這些宮殿，殿前的匾額歷歷可見，分別題的是：秦廣王殿、楚江王殿、宋帝王殿、五官王殿、閻羅王殿、卞城王殿、泰山王殿、都市王殿、平等王殿、轉輪王殿。袁師道知道，這些便是陽間傳說的十殿閻王的所在，便一殿殿地看過去。
第一殿秦廣王殿前，蹲伏著兩頭不知名的，既似麒麟，又像獅子的異形石獸，甚是威嚴。宮殿大門深閉，門上黑漆斑駁，積塵甚重。袁師道單手推門而入，大門嘎嘎地響了一陣，才開了一半，門上積灰簌簌的向下掉落。進殿一看，前殿的兩側，像是人間的官衙一般，是一排排的班房。大殿之中，王座坐北朝南，高高在上，殿中兩側各是一排書案，書案后方，是高至殿頂的巨大書櫥，只是其中空無一物。中殿、后殿的情形也差不多，四處空蕩蕩的，都是厚厚的灰塵，不見鬼影，更不見人影。
袁師道依次查看了其余各殿，情形大抵相似。他越看下去，心中越是覺得迷惘。黑白無常的真身，他此前已經親眼見到了，那幢幢人影，源源不斷地從酆都古井浮上陽間，也是親眼所見，足見地府之事，真實不虛，并非是人間的子虛烏有之談。難不成，因為適逢正月十五上元節，那些人影被黑白無常趕到酆都吃鬼湯圓，這才造成地府之中空空蕩蕩？但是，這空蕩的地府之中，四處都是一副廢棄已久的景象，又令人難以解釋了。這陰曹地府的規模如此宏大，足以想見全盛之時的境況，其間到底發生了什么事，竟至于鬼去城空？
袁師道沿著地府大道，來回巡看了一遍，只見空蕩無人的景象，跟地上的酆都城，竟然一模一樣，仿佛地府便是陰間的酆都，酆都便是陽間的地府，倒難怪世人將酆都稱作鬼城了。所不同的，酆都城像是小孩過家家，隨意搭建而成，而這地府卻是宏大壯觀，大有人間名都皇城的煌煌氣象。
袁師道遍尋不到十殿閻王、判官鬼曹，知道再待在這地府之中，也是于事無補，說不得，只好返回酆都，想方設法，會一會那黑白無常。
他來到那口井邊，向井中探望，只見井底是明亮蔚藍的天空，與地府中灰暗沉郁的氛圍，大為不同。他正要施法下井，只見井底的藍天之上，有一道黑影，奇快無比，一閃而過。袁師道以為是空中飛鳥，不以為意，當下施展辟水咒，向井中跳了下去。
不知道為什么，他足尖一沾水，便感覺不對勁。只見水面像是一張密網一般，足踏之處向下深陷下去，但是水面竟然完好不破，反而從足尖傳來了一股極強的彈力。袁師道猝不及防，只覺身子一輕，被井水反彈上來，腳后跟在井欄上絆了一下，幾乎摔倒。
袁師道站穩細看，只見井水水平如鏡，并無異樣。他略一思索，體內氣息流轉，吐濁納清，將身體
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變得輕如鴻毛一般，再向井中跳了下去。
這一次，袁師道一入井，便聽見水面啵的一聲輕響，身體頓時沒入水中，開始緩緩下沉。與此前跳入酆都古井，見到的是一片漆黑不同，此時四周透徹明亮，身在水中而不見水，竟像是掉入到一個透明的管道之中，憑空穿行一般。