劉長齡聽到這里，大聲夸贊道：“我一見到袁師妹，便覺得氣度不凡，絕非泛泛之輩，果不其然。你既是師尊的貴人，也是我茅山的貴人。赤城山這座小廟，哪里裝得下師妹這尊大佛！我斗膽替師尊做一回主，師妹今日就改投到我茅山門下，以后就留在茅山了。只要咱們茅山在一日，師妹便能享受一日的尊榮富貴！——師父，你老人家說是不是？”
張玄歧見劉長齡比袁從真年長許多，幾乎可以做袁從真的爺爺，此刻竟然對袁從真以師兄妹相稱，而且，話語間還有對著茅宗一恃寵撒嬌的意思，想起他此前對自己兇神惡煞的嘴臉，不由得心生反感。
只見茅宗一卻是面帶笑意，不住點頭。顯然，劉長齡深得他的寵愛，這番話說出來，很合他的心意。
譚長生這時忽然問道：“師尊修習天人合一大法，已經大有所成，怎么會被困在樹中，莫非有人從中作祟？”
茅宗一看了譚長生一眼，說道：“這事十分蹊蹺。我修行的地方，遠離茅山，人跡罕至，我尋了多年才找到這么一個地方，以為是閉關修行的上上之選。誰知道，竟然泄露了行蹤，遭人暗算……”
譚長生臉上露出迷惑的表情，問道：“師尊修行的時候，是怎么被人暗算的，有沒有察覺對方的來頭？”
茅宗一緩緩說道：“我記得，剛開始修煉天人合一大法的時候，人進到了那巨樹的樹身之中，只覺得樹身的范圍之內，不過是光線稍微黯淡一些而已，呼吸一切照常，與外面并沒有什么不同。
“我見四周沒有異樣，便在樹中安坐下來用功，也不知道過了多久，忽然覺得呼吸變得困難起來，四周的空氣，似乎漸漸開始凝固了。等到我意識到不妙，想要站起身來，這才發現，我的下半身竟像是陷入了泥潭一般，已經與樹身漸漸結為一體。
“這時，我只好以手撐地，緩緩地向樹外挪去，心想只要出了樹身，便算是得救了，不然困在樹中，遲早得窒息而死。可是，眼看我就要挪出樹身的時候，身體已經與那巨樹化為一體，再也動彈不得了。
“不過，我困在那巨樹之中，雖然身體變成了木頭，但是靈臺卻是一直清明。剛開始時，眼睛還能隱約地看見外面，等到時間久了，眼睛也看不見了，只能模糊地感知外界的四時變化。我這時已經知道，我并非是練功走火入魔，而是被人暗算，著了人的道。嘿嘿，對方以為動了這個手腳，便能置我于死地。沒想到的是，我只要靈臺不滅，就能施展神通來自救……”
茅山三宗三位宗主聽他說起修行時經歷的這一番磨難，聞所未聞，一時面面相覷。
張玄歧也是第一次聽茅宗一說起，這才知道，他當初怎么會困在樹中，變成了木頭人。只有袁從真，似乎早就知道了這些情形，一副見怪不怪的表情。
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劉長齡等三位宗主沉吟半晌，紛紛說出自己的想法，只是說來說去，也想不出，那出手暗算茅宗一的，到底是什么人。