劉長齡忽然想起，茅宗一此前讓袁從真上山傳話。那一句話當時聽著莫名其妙，現在看來，試探三位弟子的意思，卻是再明顯不過的了。他與譚長生、林長青交換了一個眼神。一時之間，三人都是心中一驚，頓時沉默下來。
茅宗一在玉清宮的住處安頓下來之后，便將袁從真、張玄歧二人留在身邊。雖然明面上說，由茅宗一將這二人收入茅山門下，可是，他既不讓袁從真、張玄歧拜師，也不讓他們在茅山三宗里認祖歸宗。
袁從真日常只在茅宗一的身邊服侍。張玄歧則被安排在玉清宮中，協助劉長齡，處理茅山首宗的一些日常事務。
山上清凈，日常也沒有多少事，張玄歧整日只是在玉清宮大殿中值守而已。宋璧人由張玄歧負責照顧。袁從真自打上山以后，便再也沒有去看過她。
張玄歧回想在赤城山的時候，袁從真幾次訴說，她與宋璧人如何姐妹情深。今昔對比，人世涼薄，虛情假意，真是令人心冷。
其間，張玄歧看到袁從真在茅宗一的內室中出入，并不避人耳目。茅山上下對茅宗一十分敬畏，沒人敢說一句閑話。
張玄歧心想，袁從真這樣親近茅宗一，不將世俗的倫常放在眼里，不怕世人的眼光，自然是有所圖謀，日后想必會在茅山獲益匪淺。
而且，這些都足以證明，她在赤城山的所作所為，也是十分離經叛道。當日安凌云對她的那些指控，多半便是真的。但是，這種事，她能做得出，自己卻做不來。因此，張玄歧對茅宗一始終若即若離。
茅宗一見他不來巴結，對他也視若無睹。劉長齡生性刻薄暴躁，張玄歧也不能討得他的歡心。
張玄歧有時候想起，此前自己一心一意，想要投入茅山的門下，不由得啼笑皆非，無奈嘆氣。他由此深深體會到，所謂期望越大，失望便也越大的道理。
山中時光易過，不知不覺中，張玄歧一直好奇的茅山大比之年，已經到來。
原來，茅山的大比之年，其設置的初衷，就是為了十二年一次的紫府神宮之會。茅山考核門下弟子的大會，原本是四年一次。十二年之中，前兩次的考核大會，稱之為小比之年，而最后與紫府神宮之會時間重合的那一次，則稱之為大比之年。
每逢大比之年，茅山弟子施展出平生所學，各顯神通，分出高下。其中的優勝者，獲得前往紫府神宮赴約的機會。
因此，茅山三宗的弟子，都將這視為人生大考，進能夠身登紫府，飛升仙界，自不用說，退也能出人頭地，在五山的同門中揚名立萬。