于是，兩人心照不宣，對這件事都是諱莫如深。
不過，張玄歧雖然明白此事只有麻素衣和自己知道，但是擔心麻素衣口無遮攔，不小心說了出去，心里一直惴惴不安，深怕被劉長齡知道了，無謂的另生枝節。
因此，這段時日里，他格外小心謹慎，留意周圍人的動靜。所幸的是，并沒有人在議論這件事。
過了幾日，張玄歧發現四周風平浪靜，這才安下心來。他在玉清宮常常無事可做，那些首宗的弟子對他似乎心存戒備，他對這些人也是敬而遠之，因此很是無聊，只好耐心等待大比之年的到來。
不知不覺中，幾個月過去了，茅山的大比之年，已然到來。
一日，張玄歧忽然得知，茅山三宗所有的弟子，都要參加大比之年的考驗。張玄歧雖然人在茅山，名義上也是茅山弟子，但是他在心里并未將自己當茅山弟子看待。因此，他驟然得知自己也要參加大比之年，真的是始料未及，毫無準備，頓時吃了一驚。
張玄歧從來都沒有想過，要通過大比之年來出人頭地。但是，事已至此，他總不能毫無準備，空手上陣，成為眾人的笑話。
他在茅山一向獨來獨往，除了袁從真和麻素衣，竟是沒有一個人可以商量。為此，他去茅宗一的住所找過袁從真，有時她不在，有時又推說事務繁忙，避而不見。
他去了幾次，便心灰意冷，不再想見她。轉過頭來，想著麻素衣雖然不著調，但是消息一向頗為靈通，這些事倒是可以向他打聽打聽。于是，他便將麻素衣約了出來。
麻素衣來了之后，或許是一起經歷過升仙臺這件事，在張玄歧的面前，他說話不再拿腔拿調，滿嘴不實之詞。
張玄歧從他口中得知，茅山法術，歷來是以符咒之術聞名天下。但是，世人都知道茅山弟子擅長畫符，實際上，茅山法術真正厲害的，卻是咒術。因此，大比之年考驗的第一項，也是茅山三宗弟子都要參與的一項，乃是賭咒大會。
賭咒大會上，茅山三宗的弟子兩兩作對，比拼咒術，勝者上，敗者下，由此篩選出一半的弟子，進入到后面的考驗之中。
麻素衣特別強調，賭咒大會，比拼的自然是真才實學，但是一個賭字，卻是別有深意。
一者，三宗弟子兩兩結對，進行比試，賭的乃是一個運氣。再者，賭咒之時，會出現一個無傷咒，任誰得到了，便能抵御一切咒術，立于不敗之地，自然晉級。
而之所以設下這種無傷咒，乃是開山祖師們考慮到，但凡能夠成仙之人，必定是天人之選，天意是否眷顧，是頭等重要的事。
至于賭咒大會之后的考驗，麻素衣只知道有探驪得珠、鳳凰于飛、抱冰握火、大發雷霆等等環節。這些環節到底是個什么情形，麻素衣自己不曾親身參與，而參與過的同門，又對此三緘其口，因此只能從字面上進行猜測，具體情形還是不得而知。
（本章完）