他話一出口，那個農婦像是看到兇神惡煞一般，急忙遠遠避開，不發一言，低頭快步走了。
袁師道心里十分疑惑，自己只是上前問路而已，并沒有任何出格的舉動，怎么這個婦人像是見鬼了一般，避之不及？
難道，是因為男女大防，授受不親？可是，即便要避讓，也不至于到了這個地步？
袁師道這時心里起了疑問，反而決定要到集鎮中看個究竟。于是，他信步前行，不多時，便來到了集鎮的中央。
這里不像集鎮的外圍，幾乎不見人煙，而是熙來攘往，人頭攢動，與尋常的集鎮看上去差不多。袁師道四處觀察了一番，發現有兩點十分奇怪。
其一，此處雖然人煙稠密，但卻不像尋常市集那樣人聲鼎沸。眾人說話，都是輕聲細語，并且，往往話沒出口，便已經笑容滿面，禮節周到，到了不厭其煩的地步
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其二，則是此處見到的人，無論文人雅士，還是販夫走卒，衣著都是十分講究。文雅之士注重形象也就罷了，可是那路邊賣菜的小販，肉案后面操刀賣肉的屠夫，都是長衫大褂，一塵不染，便令人覺得格外怪異了。
袁師道自從進到這個集鎮之中，一路上察覺到很多的異常之處，這時多少有些見怪不怪。他見到一旁有一座大的酒樓，樓上匾額題的是文明居，外觀十分雅致，便進到里面，招呼跑堂準備酒菜。
這時已經過了飯時，那酒樓之中并沒有顧客，掌柜和跑堂都是坐在一旁，昏昏欲睡。
聽到袁師道召喚，那跑堂手腳麻利，不到一會，便為袁師道備好了一壺清酒，四樣精致的下酒菜。
袁師道見他衣衫鮮亮，與尋常的跑堂大為不同，而且行事老到，辦事麻利，甚是滿意，隨手賞了他一小塊碎銀子，順口問道：“小二哥，我初到貴寶地，不知道貴鄉怎么稱呼？”
那跑堂滿面笑容，湊上前來，輕聲說道：“客官，本鄉名為烏有鄉。你老是外來的吧，來到本鄉，有何貴干？”
袁師道笑道：“我只是路過貴寶地，想要住上一宿，用一些飯食。小二哥，貴鄉的習俗，似乎與別的地方有些不同？”
那跑堂見他這么說，臉上原本笑容滿面，這時忽然變色道：“客官說這話，到底是什么意思？本鄉與別的地方有什么不同，我看一模一樣，沒有任何不同！客官要是不信，盡管出門問問大伙，誰說本鄉與別的地方不同!”
那跑堂說起這番話，語氣氣急敗壞，但是聲音卻很小，似乎不敢大聲說話，害怕被人聽見。
袁師道見他前一刻還是笑容可掬，片刻之間，竟像是變了一個人似的，表情惱怒異常，不由得十分意外。
他沖著跑堂笑了笑，舉起酒杯飲了一口，不再說話。
那跑堂見袁師道不說話，也不再與他針鋒相對，但是臉上沒有任何得意的表情，而是神情頗為古怪，嘴里低聲嘟囔著什么，轉身走開了。
（本章完）