譚長生聽到這么一番話，臉上的表情十分鄭重，說道：“師尊說的是，弟子身為茅山宗主，自然不敢有絲毫的懈怠。不過，師尊既然為五山的大局著想，對于袁師道去過紫府神宮之后的所作所為，難道沒有一絲的憂慮么？”
茅宗一鼻子里嗯了一聲，示意譚長生繼續說下去。
譚長生接著說道：“袁師道三次前往紫府神宮，據他自己講，第一次能夠脫身而出，是因為碰巧被選入生門。我們了解的紫府神宮的相關情形，都是來自他的一面之詞，姑且認為他說的便是實情吧。可是，第二次、第三次，他究竟是怎么脫困的，卻是含含糊糊，不肯跟大家說明。
“師尊，長齡師兄、長青師弟都是你一手栽培的，他們的修為造詣，你知道的一清二楚。他們都困在了紫府神宮之中，而袁師道卻能兩次從紫府神宮脫身。難道，袁師道的本領，比兩位師兄弟要高明這么多？”
茅宗一見譚長生這么說，隱然涉及到茅山與逍遙山的高下之分，自己身為當今茅山第一人，不能不有所表示
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，于是說道：“五山所學，各有所長。咱們茅山即便不能說獨步天下，但是比起其他諸山，也是絲毫不遜色的。長生，袁師道天分極高，生平罕見，但要說他比長齡、長青高明許多，那也未必。我們茅山所學，更加不在逍遙山之下！”
譚長生點點頭，說道：“師尊一語中的。所以，在袁師道第三次從紫府神宮歸來之后，我便一直心存疑慮。不瞞師尊，我曾經暗地里打聽了一番，聽說了一些與袁師道有關的傳言，不知道師尊有沒有聽過？”
“什么傳言？”茅宗一雙眼微閉，淡淡地問道。
譚長生道：“袁師道名氣又大，地位又高，按說不會出現這樣的傳言。可是，我不止一次聽人說起，所以也十分好奇。我將我聽到的，如實轉告給師尊，師尊不要怪弟子唐突魯莽。”
他見茅宗一眼望虛空，面無表情，便接著說道：“袁師道的夫人，據說在袁師道第二次前往紫府神宮赴約之后，便離奇去世了。袁師道不僅沒有為她公開發喪，反而刻意隱瞞她的死因，即便在逍遙山上，也是對此諱莫如深，避而不談。我聽說……袁夫人死的十分蹊蹺，袁師道之所以能從紫府神宮中安然脫身，便是拉他的夫人做了替死鬼……”
茅宗一聽到這最后一句，原本微閉的雙眼睜開了，說道：“長生，你是茅山宗主，對這種道聽途說的話，不能人云亦云。袁師道要是拉他的夫人做替死鬼，那他第三次從紫府神宮脫身，又是找誰做的替死鬼？”
譚長生聽到茅宗一話語中的不滿之意，臉上一紅，說道：“師尊教訓的是，是弟子淺薄了。不過，這事大有蹊蹺，不由得會讓人起疑心。”
茅宗一露出撫慰的表情，說道：“袁師道行事，確實有些出人意表的地方，你也是提醒為師了。長生，五山目前的格局，已經維持了數百年。如果將來一旦發生變化，在你看來，對我茅山是有利還是有害？”
（本章完）