筵席上，安凌云率先向袁崇謀敬酒。他敬過之后，其余的八位執事，依照地位高下，一一向袁崇謀敬酒。
袁崇謀見其中幾位前倨后恭，知道是安凌云暗地里花了工夫，對他的御下之道不得不心生佩服。
等到全扶云前來敬酒，袁崇謀雖然平日里也重視涵養功夫，面上表情還是忍不住有些異樣。他在烏有之鄉久居高位，被萬眾敬仰慣了，誰見了他不是畢恭畢敬，誠惶誠恐。今日遇到全扶云這樣公開敵對，有生以來，實屬罕見，因此一時難以釋懷。全扶云卻是一副滿不在乎的表情，好像初見時他對袁崇謀發難的場景，從來沒有發生過一樣。
全扶云的身后，是一位身材瘦削的老者。他的神情頗為落寞，與全扶云離得遠遠的，彼此竟是視若無睹。
袁崇謀見此人與全扶云完全不對付，顯然不是一路人，便對他格外留意起來。
此前在金頂大殿會見赤城山的各位首腦，安凌云曾經向袁崇謀一一引見各位執事。只是赤城山的一眾人物，
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名字都是某某云，聽著十分相近，袁崇謀也就懶得去記。因此，除了當家的安凌云，和率先向他發難的全扶云之外，其余幾位執事，名字和本人他全然對不上。
眼下，這個老者引起了袁崇謀的注意，問了問旁人才知道，此人名叫薛起云，在諸位老年執事當中，排名僅次于全扶云。
一番推杯換盞之后，袁崇謀與各位執事互道久仰，各自攀談了幾句。他發覺，五位老年執事當中，全扶云雖然氣焰最為囂張，但是在大事上唯安凌云馬首是瞻，一點都不含糊，乃是安凌云的鐵桿心腹。余下的三位老年執事，有兩位對安凌云雖然不是亦步亦趨，但是十分恭敬。只有薛起云，對安凌云若即若離，對全扶云則是明顯敬而遠之。
袁崇謀看明白了其中的人事親疏，知道幾位老年執事如果是鐵板一塊，反而不好從中打探消息，于是便有意從薛起云的身上，打聽袁從真的身世底細。
筵席結束后，安凌云等首腦都是大醉而歸。袁崇謀想要借機向薛起云套話，便刻意沒有多飲酒。他見薛起云對美酒佳肴都是淺嘗輒止，正合了自己的心意，便在筵席結束之后，叫住了他。
袁崇謀道了一番久仰的客套話，便開口問道：“袁某久聞赤城山十二執事大名鼎鼎，尤其是六位年長的執事，學究天人，本領通神，更是令人無比仰慕。今日袁某上山，可惜只見到了九位，不知其余的三位，此時是在山上閉關靜修呢，還是有事外出了？”
薛起云明明沒有喝醉，此時卻做出一副醉態，舌頭打結道：“齊……齊從云師兄，確實在山上閉關，至于另外兩位，他們已經不在山上了。”
袁崇謀做出一個意外的表情，明知故問道：“齊仙師閉關修行，我自然不好去打擾。另外兩位不知道何時回山，我回頭要好好拜會一番。”
薛起云鼻子里出了一口冷氣，道：“他們……已經離開赤城山，你來晚了，見不著了。”
“已經離山的這兩位執事里面，是不是有一位名叫宋妙人？”袁崇謀又問道。
薛起云見他忽然提起宋妙人，心里難免訝異。自從宋妙人毀了清心殿，叛出赤城山之后，宋妙人這個名字，便在山上成了禁忌，公開場合無人敢提。沒想到，眼前這個與五山毫無瓜葛的人，竟然會提起宋妙人。
薛起云心中的第一個念頭，便是此人多半是奉了袁師道的命令，尋機刺探赤城山的內情。但是，他怎么會問起宋妙人，卻是令人費解。宋妙人在赤城山之外，并沒有什么名氣，何況眼下已經離開赤城山，更是扯不上關系。
想到這里，薛起云回道：“袁先生當真是見聞廣博，連赤城山的逆徒都知道。先生與這宋妙人，莫非是舊相識？”
（本章完）