“我怎么不想好好讀書，你以為四叔就沒有自尊？”
范銅鐘拍拍胸脯，一臉改過自新的大義凜然。
“所以我今天來找你幫忙，那件事還是你惹出來的，你必須得幫我這個忙。”
“我惹出來的？”
范寧忍不住笑道：“四叔，我可沒有故意在橋下掉一包錢，應該是那包錢惹的事吧！”
范銅鐘臉騰地紅了，好在天黑，看不出來，他心中驚訝，阿呆怎么會知道掉錢那件事？
他連忙干咳兩聲，岔開話題，“我們不說這些了，反正看在我們叔侄一場的面上，你得幫幫我，這次就當四叔求你了。”
“你先說是什么事，然后我再決定能否幫你？”
范鐵銅嘆了口氣，“我今天得到一個消息，府學今年放出三個特招生名額，不需要考試，也不收學費，我覺得這是個千載難逢的機會。”
范寧眉頭一皺，“四叔沒搞錯吧！府學特招生和我有什么關系？”
“是和你沒關系，但你能幫我。”
范銅鐘解釋道：“報名特招生有三個條件，一個是完成縣學學業，我完全符合，第二條是參加過解試，我也很符合，只是第三條有點苛刻，我恐怕會有點問題。”
范寧有點無語，前兩條大多數人都符合好不好，估計第三條才是關鍵。
“第三個條件是什么？”
“第三個條件是要有名望士紳推薦。”
“名望士紳？”
范寧撓撓頭，“四叔，你在縣里混那么久，還能不認識幾個？”
范銅鐘干笑兩聲，“你四叔我確實是認識不少名望士紳，可是．．．．這次報名的人太多，一般士紳恐怕效果不夠，你看能不能請朱大官人推薦我。”
我去，原來四叔是打這個主意，范寧翻了個白眼，虧他想得出來，讓朱大官人推薦他，他怎么好意思開這個口？
范寧便笑瞇瞇道：“四叔，上次你也見過朱大官人，我記得你還和他套了交情，這種小事情哪里還需要侄兒出馬，你自己去就能搞定。”
“你這個小滑頭，到底幫不幫四叔？”
“四叔求上進是好事，小侄怎么能不幫你？只是我確實剛欠了朱大官人一個人情，實在不好意思再開口，四叔，拿出你求四嬸回家的勇氣來，我看好你。”
“我不是和朱大官人不熟嘛！”
“哪里不熟？上次我記得朱大官人還給了你一張名帖，其他幾個鄉紳他理睬了嗎？”
范銅鐘猶豫一下，好像是這樣的，朱大官人就只給了自己一張名帖，其他幾個鄉紳，包括里正討好他，他都沒有理睬，難道朱大官人真對自己另眼相看？
范寧見四叔已經動心，又巧舌如簧地鼓動他道：“四叔，自己的前途當然要靠自己爭取，你要讓朱大官人覺得你有擔當、有勇氣，他才會對你刮目相看，相信我，你一定會成功。”
范銅鐘被侄兒忽悠得暈頭轉向，他也開始對自己有信心了，說不定自己還能真能成功。
“求就求，男子漢大丈夫，我怕什么？”
“這就對了！”
范寧笑瞇瞇道：“有志者，事竟成，相信我四叔也是能做番大事的人，這點小事，不用小侄出馬。”
望著四叔范銅鐘信心百倍地走了，范寧才松了口氣。
范寧轉身向家里走去，一進門，父親范鐵舟和母親張三娘還在院子里等著他呢！
范鐵舟見老四似乎走掉了，他連忙問道：“寧兒，你四叔找你做什么？他怎么興高采烈的走了？”
“他要去讀府學什么免試特招生，讓我去找朱大官人幫忙，被我鼓勵一通，他自己決定去求朱大官人了。”
“你這個小滑頭！”
范鐵舟哈哈大笑，“不過你四叔知道上進其實也是好事。”
“好什么呀！”
張三娘在一旁冷笑道：“他是在縣學混不下去，才想去府學混，對他而言，反正都是混，他若去了府學，他娘子怎么辦？”
張三娘眼光獨到，點出了老四最大的問題。
范鐵舟雖然也覺得四弟冷落妻子有點不妥，但四弟肯去府學讀書，這本身就是一種求上進的表現。