張三娘待人比較厚道，都是按照木堵鎮的標準支付工錢，不但吃住和主人一樣，另外每年還會做兩套好衣服。
所以很多人家還想送女兒給范家做使女，但確實已經不需要了。
范寧家還有個仆婦叫做羅嫂，本村人，她每天負責去給范寧的祖父祖母洗衣燒水做飯，晚上則回家照顧孩子。
范寧來到內宅，使女阿桃給他端來洗臉水，又笑道：“大娘讓我給小官人梳頭呢！”
他家的兩個小丫鬟只相差一歲，模樣兒長得很像，一樣的皮膚白皙，一樣的眉眼如畫，清秀可人，但兩人的性格卻完全不同。
阿梅性格靦腆內向，足足過了一年才和范寧說話，而妹妹阿桃卻性格外向大方，范寧第一天回家，她便和范寧有說有笑了。
范寧洗了臉，又坐下把發梢解開，阿桃一邊給他梳頭，一邊委屈地訴說道：“今天是上元節，大娘給我們放假回家，但爹娘不肯，說我們回家也是吃閑飯，還不如多賺幾天錢。”
范寧也知道，一般冬至、旦日和上元三大節日，仆人都可以放假回家團聚，主家還要照付工錢。
當然，主人也可以不讓家仆回去，但這幾天就得付雙倍的工錢。
阿梅和阿桃的父母不讓她們回家，顯然就是在打這個主意。
范寧笑問道：“聽說你們家姊妹很多？”
“我們家生了五個小娘呢！我是小四娘，阿姐是小三娘，我們下面還有個七歲的小五娘。
我爹爹一心想生兒子，可今年生了一個是招弟，明年生一個又是招弟，后年生一個還是招弟，一連生了五個招弟。
我爹爹逢年過節就沖我們發火，喝了兩杯老酒就哭著喊著說香煙斷絕，對不起祖宗，我娘則整天唉聲嘆氣，我們從小就看爹爹臉色過日子。”
小桃口齒伶俐，說得繪聲繪色，范寧又笑問道：“那你大姐出嫁沒有？”
“說起大姐出嫁，我們姐妹都是一肚子氣，明明大姐和水根哥從小青梅竹馬，情投意合，我爹爹非嫌水根哥家窮，一心想把大姐嫁到城里去…….”
阿桃越說越氣，用篦子往范寧頭上重重一敲，范寧痛得一咧嘴，“阿桃，你要是剃臉匠，還不得把剃刀插在我頭上？”
阿桃嚇得連忙道歉，“小官人，我不是故意的，你別生氣啊！”
范寧擺擺手，“阿桃，我給你大姐出個主意吧！讓她心想事成。”
“小官人，你有什么好辦法？”
阿桃知道范寧是神童大賽魁首，是縣學讀書的秀才，比村里的教書先生還有學問，聽他給自己大姐出主意，她心中頓時燃起希望。
范寧微微一笑，“我給你大姐出兩個主意，第一是跟著情郎私奔去外地，等生了孩子后再回來，生米做成熟飯，你爹爹也沒辦法了。”
阿桃搖搖頭，“這個辦法恐怕不行，我爹爹早就說過，大姐膽敢私奔，水根哥鐵定要吃官司。”
“這個辦法若不行，那就要你大姐的情郎付出代價。”
“可他家那么窮！”
范寧擺擺手，“我說的不是錢，只要你大姐生下一個兒子，跟你爹爹姓，你爹爹肯定就會答應這門婚事了。”
“小官人的意思是說，讓水根哥當我家上門女婿？”