千艘海船組成龐大船隊一路向東北方向浩浩蕩蕩航行，長江口距離耽羅島并不算很遙遠，直線約千里左右，船隊航行十天便可抵達。
此時正值東南風強勁，風帆紛紛鼓起，一時千帆如云，在波光粼粼的蔚藍色大海上劈波斬浪，十分壯觀。
航行八天后，船隊已漸漸抵達耽羅島。
此時范寧作為船隊的第三號人物，同時暗領監軍之責，他也住在首船之上，范寧在剛出海之時，還略略有些暈船，但畢竟年輕氣盛，很快便漸漸適應了海上航行。
一早，范寧便來到船頭，欣賞遠方的旭日東升，他今天穿一身白色緞面的襕袍，腰束革帶，斜佩七星長劍，頭戴烏紗軟帽，倒也顯得俊朗飄逸，儀表不凡。
范寧凝視遠方冉冉升起的旭日，剎那間，萬丈朝霞映照在海面上，給天海之間染了一層瑰麗的玫瑰之色，無論水手還是士兵，都沉浸在這無比壯麗的天海一色之中。
這時，一艘小船正迅速駛近首船，一名士兵上前對范寧道：“范御史，他們來了！”
相對于海外經略府判官這個官職，船隊上下還是更加敬畏他監察御史的頭銜，這是典型的低官權重官職，雖然只是從七品，但就算一品高官也要畏懼它三分，尤其范寧還有天子劍，實際上就是掌監軍之權。
說起來也很無奈，就在他們即將出發之時，從京城趕來一名宣旨官，正式宣讀了天子手諭，賜范寧天子劍，掌船隊監察實職。
其實這也是必須要走的一步程序，只賜劍而不下詔，天子劍實際上沒有半點作用，只有公開召示，他的天子劍才正式具備了法定意義。
只是這樣一來，范寧的天子劍就無法掩飾了，只能和出征圣旨、印璽等一起，供奉于船上的白虎堂中。
范寧回頭看見漸漸靠近的小船，點點頭道：“帶他上來，順便把趙使君和狄帥也一并請來。”
昨天晚上，他們遇到一艘從高麗返回明州港的大宋商船，并找到一名長年在耽羅國經商的宋朝商人，天剛亮，林銳便親自將這名商人送來主船。
不多時，林銳和幾名士兵帶著這名商人攀爬軟梯上了大船，這時，趙宗實和狄青都趕來甲板上，有士兵搬來三張椅子，請三名高官入坐。
商人是名四十歲左右的中年男子，他惶恐地上前跪下行禮，“小民孟德福拜見三位使君！”
趙宗實擺擺手，“孟員外請起，來人，給孟員外搬張椅子來！”
有士兵搬來椅子，孟員外側著身子坐下，心中這才踏實一點。
“聽說朝廷大軍前往耽羅國？”
趙宗實點點頭，“正是，我們想向孟員外了解一下耽羅國目前的情況。”
雖然他們曾經探查過耽羅國，但那畢竟兩三年前的事情了，現在應該有了新變化，他需要好好了解一下。
“小民愿意為朝廷效力，不知使君想了解哪方面的情況？”
“我們知道兩年前耽羅國王病重，國內發生內訌，現在情況如何了？”
孟員外苦笑著搖搖頭，“耽羅國王高自堅三年前病重，將國權交給太子高末老，但這個太子太過于迂腐，掌權第一件事就是削減軍隊，他認為軍隊太多使百姓負擔沉重，他想法本身沒有錯，耽羅國不足萬人，卻有三千軍隊......”
孟員外剛說到這里，狄青便打斷了他的話，“耽羅國要這么多軍隊做什么？”