孟員外見狄青身材魁梧高大，身穿盔甲，十萬威嚴，他心中有點害怕，連忙道：“啟稟將軍，十年前高麗曾經大舉入侵耽羅國，耽羅國當時只有五百軍隊，無法抵抗，只得向高麗臣服，年年向高麗進貢珍珠。
后來他們實行全民皆兵制度，將國內青壯都編為軍隊，傾盡國庫所有向日本購買盔甲，加上要向高麗進貢大量珍珠，還要供養軍隊，國民十分貧困，很多人家只有一套衣服，誰出門誰穿，我也是在耽羅島經營不下去，才決定回國。”
趙宗實點點頭又道：“孟員外請接著剛才的話題說！”
孟員外嘆口氣又繼續道：“這個太子還是比較仁義，他認為耽羅國人口太少，就算全民皆兵也不是高麗的對手，反而導致國民負擔沉重，人民貧困，所以他掌權后的第一件事就是決定裁軍。
但他這個決定讓老國王十分不滿，逼他交回權力，但太子不肯，他得到十三個大臣的支持，直接登基為國王。
老國王惱羞成怒，暗中勾結小兒子發動兵變，哪知小兒子野心更大，他勾結日本人，在三百名日本武士的支持下發動兵變，不僅殺死了新國王，連自己父親老國王也一并殺死，十三名大臣全部被斬殺，掠奪他們家財妻女，自立為國王。”
趙宗實又問道：“那高麗不管耽羅國的兵變嗎？”
孟員外搖搖頭，“這個小兒子叫做高薄，非常狡猾，他登基為國王后，不僅向高麗隱瞞了他勾結日本的秘密，還表示愿意繼續臣服，加倍向高麗進貢，高麗便不再追究，高薄同時又繼續和日本長崎領主勾結，換取日本的兵器盔甲。
當然，耽羅國的百姓更加悲慘，加上高薄統制殘暴，任用佞臣酷吏，年年選妃，霸占了大量少女，百姓膽敢有任何反抗都要被殺，不知道多少人被賣去日本為奴，短短兩年時間，耽羅國的人口已銳減到六千余人，但軍隊卻有兩千人，民不聊生啊！”
這時，范寧沉吟一下問道：“孟員外在耽羅國生活了多少年？”
“我在耽羅國經商十年，攢了不少錢，但又被剝削光了，用最后一點銀子搭商船回國！”
范寧微微一笑道：“既然在耽羅國生活十年，語言應該沒有問題吧！”
孟員外點點頭，“耽羅國沒有文字，語言叫做州胡語，和高麗語還不通，非常復雜晦澀，不過我確實能說。”
范寧便欣然道：“這樣吧！我們聘請孟員外擔任翻譯，為期一年，事后我們付五百貫錢作為酬謝，并免費送孟員外回國，如何？”
孟員外大喜過望，他錢財皆失，正不知該如何向妻兒交代，朝廷又給了他一個轉機，他當然求之不得，他連忙跪下磕頭道：“感謝使君大恩，我愿為朝廷效力！”
范寧讓士兵帶他下去休息，又和狄青、趙宗實商議，狄青笑道：“既然耽羅國王殘暴，那事情就好辦了，直接滅國，將百姓改為宋民，給他們糧食衣物，免他們稅賦，想必他們不會再懷念故國，至于島上的兩千士兵，我們可一戰殲滅！”
趙宗實卻有點擔心高麗和日本，他沉吟一下道：“剛才孟員外說高麗大舉入侵耽羅，說明高麗的勢力還是能抵達耽羅國，還有日本，我們又該如何應對？”
范寧淡淡道：“使君過慮了，我大宋水軍實力強大，弩矢犀利，又有火器，何懼高麗？至于日本，那些武士只是長崎領主的手下，并非日本國的軍隊，只是一些過海鼠輩，更不必放在心上。”
狄青冷笑一聲道：“范御史說得對，我們是上朝天國，豈是高麗這種小國能捋虎須，高麗若不知好歹，狂妄來犯，我們定將來犯之敵殺得落花流水，片甲不留，逼迫高麗簽定城下之盟。”
趙宗實也想通了，他挺直腰道：“如果真面臨戰爭，我們可以要求泉州和明州水軍北上來援！”
大宋水師十余萬人，三千多艘戰船，在天下首屈一指，或許在陸地上宋軍敵不過遼軍，但在海上，卻是所向披靡，無人能敵。
范寧心里明白，耽羅島不像毛人島，毛人島日本要過五六百年后才開始有興趣，但耽羅島無論高麗還是日本，都一直對近在咫尺的耽羅國虎視眈眈，對耽羅島垂涎欲滴，尋找機會吞并。
就在五十年后，高麗最終還是吞并了耽羅島，現在大宋半路殺出，強占了耽羅島，高麗豈能咽下這口氣，又豈能容忍宋朝在它眼皮底下駐軍。
這場戰爭一定不可避免。