對于明仁和明禮而言，他們更感興趣的是淘金，按照鯤族人給他們的地圖，范寧很快找到了那條盛產金砂的河流。
河流位于鯤州西北角，長達兩三百里，深只有兩尺，清澈見底，河底布滿了厚厚的沙礫，只是這里十分偏僻，距離養馬基地約四百余里，除了茫茫草地外什么都沒有。
甚至連馬場的馬匹也不會奔跑來這里，屬于完全沒有開發之地。
范寧在養馬基地雇了二十名鯤族人，又把徐慶留給他們，又留下三頂大帳和十天的糧食補給，并約好五天后來接他們。
安排好眾人，船只隨即北上鯨州。
鯨州就是庫頁島，范寧原本給它起名北鯤州，但朝廷否決了這個名字，考慮到他位于鯨海北部，便起名為鯨州。
雖然鯨州的開發力度遠遠比不上鯤州，但范寧已經開始著手實施開發計劃。
范寧并沒有考慮把鯨州變成第二個養馬地，他更多是從軍事角度來考慮鯨州，他考慮用十年時間在鯨州建成兩座可容納數萬大軍的軍城。
一座軍城位于鯨州島最南端，和鯤州只隔一條數十里的海峽，可以從鯤州及時得到補給，另一座軍城則位于黑水入海口對面，在于鯨州的中北部。
有了這兩座軍城，就為將來從北面進攻遼國打下了基礎。
目前宋軍在鯨州的最南端建立了一座小軍營，已有五十名士兵成功在軍營內渡過了一個冬天。
軍營已經擴大，從容納五十人變成容納三百人，既然大宋已經將鯨州劃為疆域，那么常年駐軍就是必要條件了。
范寧身為籌備鯨州軍政事，鯨州的大小事務都是由他全權負責。
范寧當然也在著手鋪開鯨州事務，之前，他已派出一支由三名官員、五名工匠、三十名士兵和幾名鯤族向導組成的勘探隊，對鯨州實施為期半年的全面考察，這支勘探隊已經進入鯨州半個月，目前還沒有消息。
這次范寧來鯨州的另一件事，就是了解一百多匹野馬的情況。
這些野馬肯定是來自大陸，兩晉南北朝時代北方草原進入冰期，庫頁島和大陸之間的海峽在冬天也結冰封凍，大量躲避寒冷的馬匹和動物以及一些部落應該就是那時候穿過海峽進入庫頁島。
現在的海峽雖然在冬天時也結冰，但主要以浮冰為主，已經無法直接從陸地抵達庫頁島。
這一百多匹野馬引起了鯤州群牧司的極大重視，都監楊云親自率領數十名手下和兩百名鯤族人來鯨州捕捉這些馬匹。
范寧的船只在最南端的海灣內靠岸，這里是天然深水良港，也是不凍港，軍營就位于岸上。
范寧帶著朱佩以及十幾名士兵上岸前往軍營。
軍營占地約三十畝，由四十余座木屋組成，周圍有高大密集的柵欄，還有高高的崗哨塔，這里的敵人主要是狼，去年冬天軍營三次遭到狼群襲擊，士兵們射殺數十頭狼，但也陣亡了七名士兵。
目前的軍營駐軍約兩百人，由一名指揮使率領，范寧剛到營門前，指揮使吳璘便快步迎出來，單膝跪下行禮，“卑職吳璘參見范御史！”
“吳將軍請起！”
范寧連忙扶起他，笑道：“聽吳將軍口音，好像我們是同鄉？”
吳璘連忙道：“卑職是平江府吳江縣人！”