不久，范寧便離開宋城縣，帶著幾名隨從前往應天府下轄各縣巡視，應天府下轄宋城、寧陵、柘城、谷熟、虞城、下邑、楚丘等七縣，除了宋城縣商業發達外，其余各縣都以農業為主，是中原地區重要的產量地區，到處是一望無際的農田。
范寧先到的是谷熟縣，此時已進入五月，正是冬小麥抽穗灌漿之時，官道兩邊到處是綠油油一片，田地里隨處可見忙碌著捉蟲滅蟲的農民，如果出現蝗蟲等災害，還有全民動員，下田捉蟲。
宋朝殺蟲主要用蜃灰、魚腥水以及石灰、硫磺等等，自從鯤州每年給宋朝運來百萬斤的硫磺后，硫磺價格大跌，每斤硫磺的價格只賣到二十幾文，農民們用硫磺研磨成粉，灑在病蟲易生之處，滅蟲效果極好。
距離縣城還有十幾里，范寧便看見數十人在搭建一座巨大的水車，眾人一起用力，拉拽繩索，將巨大的水車豎立起來。
范寧眾人有些吃力，便對四名手下道：“去搭一下手。”
朱龍等四名侍衛奔上去幫忙穩住水車，水車終于穩定下來，在一聲聲號子喝喊中，水車終于放進了事先建好的框子里，后面再安裝好各種零件，水車基本上就可以用了。
這時，一名中年漢子上前來感謝，“多謝官人幫忙，要不然今天還裝不起來。”
范寧見一群中，好幾個都穿著弓手的皂服，還帶著刀，他便問道：“你們是公差嗎？”
“不是公差，是謝縣令帶著弓手們幫忙。”
范寧呵呵一笑，“請謝縣令來見我吧！就說是應天府范寧在此。”
漢子大驚，“原來是知府大人，小人失禮了！”
他趕忙行一禮，轉身向水車處跑去。
不多時，一名三十余歲的男子匆匆趕來，向范寧施禮道：“下官谷熟縣令謝文升，參見府君！”
范寧翻身下馬，虛托一下笑道：“謝縣令免禮！”
這時，數十名百姓紛紛上前來拜見范寧，范寧請眾人起身，笑道：“看樣子，今年夏收情況不錯！”
眾人七嘴八舌道：“關鍵是水源充足，灌溉設施得力。”
也有人道：“是老天爺開眼，今年風調雨順。”
范寧笑道：”大家先去忙吧！回頭我再和大家聊一聊。”
眾人又回去安裝水車去了，范寧對謝縣令道：“謝縣令陪我看看農田吧！”
謝縣令點點頭，帶著范寧向田埂走去，兩人沿著一條細長的田埂向麥田中央走去，范寧向四周望了望，見遠處有一片長得郁郁蔥蔥的秧畦，便笑道：“看樣子還要種一季水稻吧！”
“再過一個月，麥子就收成了，然后再搶種一季水稻，育秧已經快好了，只得收麥后就開始放水耕田，我們縣的官吏都會參與搶收搶種。”
“那耕牛能保證嗎？”
“差不多吧！我們成立了耕牛互助社，可以保證三百畝一頭耕牛，到時候耕牛辛苦一點，基本上也能保證農耕。”
范寧倒有點興趣了，笑道：“再具體說說耕牛互助社。”