有生必有死，早終非命促。昨暮同為人，今旦在鬼錄。
千秋萬歲后，誰知榮與辱？欲語口無言，欲視眼無光。
大暑已過的元玉山正悄然走進夏末初秋，晝夜溫差有些許變化的同時，還帶來了陰晴不定的天氣。玄琰與東陵在蘭庭閣的廊中，邊走邊討論山內弟子們的瑣事，忽見一白鴿不顧風雨，羽翼撲哧地朝他們飛來。
東陵心領神會地將手臂伸出，白鴿就迫不及待地著陸于他的臂上，喉嚨中接連發出了咕咕咕的示意聲。玄琰干脆利落地將白鴿腿上的信筒取下，小心打開并認真閱覽。未見信件內容的東陵只是瞅了一眼書信背面，就不禁在心里郁悶：不用看便知，這和蚯蚓螞蟻一樣的墨跡出自誰手。
來信確為玄璃所寫，而信中內容并非同玄璃的字跡那樣潦草可被忽略。
玄琰愁眉鎖眼，耐心的將它們逐字逐句地讀完，除開思慮信中的安排也在與東陵一樣暗自嘆息：師叔離開元玉山三個月，這三個月里，她基本沒寫字嗎？云昱素日里都在教導師叔什么？
“師叔寫了什么？看你滿面愁容倒讓我覺得，咱們的師叔怕是最適合在宮里做史官，記錄些宮內秘史。反正她這些字，我是最多看懂六成。”東陵逗了逗停駐肩膀未離去的白鴿，言語夸張地對玄琰半開玩笑到。
“玄璃師叔的書法潦草難認，至少在這個時段是件好事；哪怕她親筆寫的軍令部署就算被魔族截獲，也難判斷我方有何盤算。”
玄琰邊應和東陵的玩笑，邊再次確認玄璃所言；玄琰不難發現，玄璃在信末的落款上，是先寫上了她自己的名諱，再在其中蓋上了屬于云昱的印鑒。
玄琰嘆了口氣，將信對折收好，剛抬眼就對上了東陵的一臉關心：“怎么了？看你突然嘆氣，是魔界有新的動作嗎？”
“暫時沒有，玄璃師叔是在命我們派遣弟子，追上步輕呂校尉的兵馬，火速趕赴穹山縣進行部署。”
玄琰話音剛落，就見面前的東陵神色不再同方才放松，反而眼神沉落，語速變得稍快又正經地接應道：“你留在元玉山，此番出行應由我去。”
“何時輪到你在這兒發號施令？師父現在是在昏迷狀態，換作平時，倘若他知曉此事，定會讓我帶一眾弟子前往穹山縣。”
玄琰沒好氣地回絕了東陵的請求，誰料東陵聽罷頗有不悅，但比不悅更多的卻是憂慮之色躍然眉上：“之前你只身前往蘆山島，與隱退的師叔們共抗魔界現世，大敗而歸，差點都難以突圍。如果不是幽蘭雪和你所言的妖族麟霜相救，以及赤燕幫忙，玄琰你可能就被魔族碎尸萬段了！”
玄琰目瞪東陵，在她聽起來，東陵的這些心系之言毫無意義，更讓人誤會是東陵在輕看她的能為。
玄琰將左手握拳背在身后，靠在背部的煢冥劍劍側，一板一眼地反駁：“我作為首席，既然肩負煢冥劍，足以證明我是目前元玉山能力最優渥的。大敵當前，魔界與我們的戰役剛剛拉開序幕，前日已敗，失六城；我還可有什么理由不作為主力出山討伐？我們連魔刀都未守住，現在師父在屋內又昏迷不醒，山內暗流涌動你也看在眼里。”
東陵第一次關心則亂，反常地將玄琰的話打斷，他雖語氣激動，可眼中還是充斥著對玄琰的擔心：“是，你是元玉山首席，你能力優渥天資聰穎，但是，你也是師父既定的下一任掌門！你若有不測，師父要……”
“原來你是在擔心這個？特殊時期特殊對待。我現在就將煢冥劍轉交給你，從今日起你為元玉山掌門首席弟子，這樣你就不必擔心煢冥劍與我一樣葬身亂崗，元玉山下一任掌門的象征不會因此失落的。”
玄琰正說著便將背在身后的煢冥劍取下，這令東陵內心煩躁不已，他氣惱又焦急地握住玄琰的左手小臂，用力將她遞給自己的煢冥劍推回到她的胸前。
二人四目相對，在以煢冥劍為中心推搡中僵持，雙方皆心懷天下大義，但東陵的心思卻因眼前之人而有了微妙的變化。
在東陵的心中，他面對的不僅僅是元玉山前無古人的女子首席，不僅僅是元玉山未來的掌門，更是他愿化身烈日中的樹蔭，想為其分憂并相伴左右的玄琰。