陳德恩不敢多言，為陛下披上大氅，再細心得整了整褶皺的衣角，恭敬地守在正房門口，送藥的小童被這陣勢吼得不敢輕舉妄動，踏著小碎步在邊上觀望。陛下瞧見便招了招手，將不明所以的小童手中的托盤搶下，端著這碗藥，陛下仿佛心中有了底氣，一把推開了房門。
屋內悶熱潮濕，濃重的藥氣撲面而來，粗喘般的呼吸聲伴隨著撕心裂肺的咳嗽闖入陛下的耳中，陛下心中一緊，快步繞過屏風，踏入寢房，只見燕晟有氣無力地躺在床上，干枯的手探向床頭，身邊服侍的婢女匆忙取水來喂，可除了沾濕干裂的嘴唇，全順著嘴角淌下，一滴也未飲下。
毫無疑問，這個人確實要死了，一股無端的悲哀裹挾著一股酸意沖入鼻腔，陛下重重地咳嗽一聲。
這一聲咳嗽仿佛平地驚雷，眾人回頭瞧見端藥的陛下，紛紛跪拜，連一腳踏入鬼門關的燕晟也睜開了眼睛，兩人一躺一站對視了片刻，卻是陛下先垂下眼睛，低聲說道：“都退下吧。”
燕晟之子燕修全身僵了片刻，惶恐的目光掃了一眼病倒的父親，又掃了一眼陛下，最后落到那碗藥上，化為徹底的絕望，他膝行到陛下足下，哆嗦地說道：“陛下，求您讓父親安靜地去吧，這碗藥我來喝，我愿意替父親……”
“退下。”燕晟嘶啞的聲音從床幃傳來，哪怕到失去往日鐘鼓般的洪亮與珠玉般的圓潤，那聲音之中的令人信服的味道一絲不少，燕修猶豫片刻，最終退下。
剛剛人滿為患的寢房終于清凈下來，只剩下陛下與燕晟。
陛下將手中托盤放到床頭，并不言語，只是借著燈火打量著燕晟。
燕晟曾經是個美郎君，哪怕病痛已經抹去皮面上俊美的痕跡，可是陛下依舊能想起十多年前那驚鴻一瞥。所謂美人在骨不在皮，燕先生臉上籠著一層溫潤的光，那是透過肌膚從那凌然的君子骨中生出來的，尤其經過時光的淬煉和權力的滋養，他的光芒愈盛，全盛之時，甚至紫微星都不能與其爭輝。
陛下猛地閉上眼，往事不堪回首。
燕晟睜著朦朧的病眼也在打量著陛下，陛下肖像其母，與尋常男子比起來略顯瘦弱，尤其那對遠山眉，每每蹙起的時候，不顯得威嚴，竟有幾分女氣，不過陛下早早就學會繃著一張面癱臉，端的是一派莊嚴肅穆，不過燕晟知道，有些事情是怎么掩飾都不能改變實質的。
兩人靜默地互望了片刻，燕晟先開口道：“臣沒想過有生之年還能有幸目睹天顏。”
陛下抿了抿嘴，不快地反駁道：“朕可沒想來看你，朕只時路過，許將軍在折子上自詡新軍已成，請朕巡視，可朕酉時出宮，只為出其不意，與你無甚關系。”
燕晟不揭穿陛下的口是心非，他只是淡然一笑，那一剎那仿佛枯木逢春，晃地陛下眼前一花，心底竟然有一種不合時宜的悸動。不過那點微不足道的火花很快就被涌上心頭的恨意替代。
憑什么他燕晟可以如此從容？
陛下瞇了瞇眼睛，改口道：“朕剛剛玩笑了，朕就是特意來送先生一程，這藥都備好了，先生還是喝了上路吧。”
屋內剛剛緩和下來的氣氛直線變遭，燕晟嘴角的笑容如陛下所愿地僵住，他瞥了一眼放在床頭的藥，看著陛下，一言不發。