夕陽偏西，暮色將近，更漏響了數聲，宮門即將落鎖。
落鎖的小管事被無聲地推開，抬頭一瞧竟是陛下身旁貼身大太監陳德恩，剛張大了嘴巴，就被那笑瞇瞇地一聲“噓”駭住，只得倉惶地捂住嘴，眼瞧著陳公公登上一輛雕花馬車悄然無聲地從宮中駛出去。
馬車平穩得駛在官道上，四下一片寂靜，只有噠噠的馬蹄聲擾人清靜。
車內一人端坐在蒲團之上翻看一本書，車內的燭火隨著馬車顛簸搖擺，虛虛實實，晃得書頁上的字跡也斑斑駁駁，不過那人的心思也不在書上，許久也未翻過一頁，只盯著虛空的某一處瞧，陷入了沉思之中。
車內狹小的空間仿佛因沉默而陷入凝滯，陳德恩跪坐在一旁，垂著頭不敢言語，只是偶爾一瞥看見那人袖中緊握成拳的手，心中不由膽寒。
陳德恩斟酌道：“陛下，車內燈暗傷眼，這冊子還是放一放吧。”
陛下的目光一轉，落在跪在身旁的陳德恩身上，瞧見那老奴滿頭的汗珠和銀絲，心中有些觸動，緩緩吐了一口氣，“嗯”了一聲，將書冊遞給他。
陳德恩如釋重負，弓著身去夠陛下手中的冊子，哪怕想閉著眼睛不想看，可是書冊上那明晃晃的字依舊鉆到他眼底下。
“燕晟病重，糜飲不進，將亡。”
馬車剛巧一晃，陳德恩手也不穩，竟由那冊子從指尖滑落，啪嗒一聲落在地上，露出“無常薄”三個字，吼得老奴哆哆嗦嗦去拾的手僵在半路，半起來的身子猛地跪回去，伏在地上，一動不敢動。
突然燈芯爆響，明亮了一瞬，又暗了下去，瞬間的光彩拉長陛下的側影，半明半暗，喜怒難測。
“怕了？”陛下低聲問道，說罷竟低頭拾起無常薄，拍打拍打書脊，如平時一般放到手邊，“陳伴伴的膽子可真夠小的。”
瞧著陳德恩還伏地不起，陛下嘆了一聲道：“不用怕，這不是陰司判官手中的無常薄，上面也沒寫著陳伴伴的生死。”
陳德恩這才抬起頭來謝恩，陛下又是“嗯”了一聲，開始閉目養神，這一路都再無言語。
馬車駛入城西的一處三進宅子，東南角的廣梁大門上書“燕府”兩個大字，陳德恩先一步下了馬車，可是馬凳還未擺好，陛下自己便下來了，望著親手題下的“燕府”二字失神了片刻，隨后便匆匆往門下走，陳德恩匆忙在后面追，搶著在陛下前叩門。
老管家瞧見來人嚇了一跳，還來不及跪拜，陛下便自顧自得走了，繞過影壁，過了垂花門，順著抄手游廊就朝正房走去，一路上碰到的侍從都競相避讓，仿佛陛下才是這宅子的主人。
陛下憋著一股氣走到正房門前的時候躊躇了片刻，剛剛在馬車上的熱乎氣已經散去，此刻才覺得幾分冷，回頭一望瞧見陳德恩抱著大氅在身后趕來，便停下腳步等著。