祁王沒心思去管自己披頭散發，氣急敗壞地將燕晟塞入馬車，咒罵道：“混賬東西，誰讓你把頭探出來的，是嫌死得不夠快嗎？！”
燕晟仰頭望著祁王的怒容，卻覺得怎么都瞧不真切。
他記得初見祁王的時候，那淡漠的眸子中寫滿了明哲保身，為了撇清自己，祁王毫不猶豫地以文字獄將他丟進詔獄。
然而今日他卻仿佛觸碰到祁王那部分藏得最深的一部分真實，那顆被虛偽、狡詐、偽善等等包圍的赤子之心。
燕晟看著殷承鈺的背影，恍惚間仿佛見到先帝一身通天冠服，于天地之間昂首而立，那背影遙遙切切，仿佛從未走遠。
燕晟的心砰砰直跳，仿佛回到年少時初見先帝的時候。
那時候遼王于江陵作亂，波及數省，聲勢浩大。而后先帝親征遼王，途徑潛江。當時湖廣布政使為了撇清自己與叛王的瓜葛，在守地選出幾位秀才發檄文，聲討遼王。而這幾位秀才當中，便有神童之名的燕晟。
燕晟沒想過先帝會親自看他們的檄文，更沒想過會召見他們。
面圣的機會千載難逢，別說一個十二歲的少年，連布政使自己都心潮澎湃。
燕晟隨眾人穿過層層的盤查，經過條條關卡，終于步入先帝的大營。高高飄揚的旗幟與紀律森嚴的將士一方面讓他熱血沸騰，一方面又讓他膽戰心驚，他覺得自己或許能夠一飛沖天，有恍惚覺得自己渺小如塵埃。
三拜九叩大禮過后，只看到一雙精美的玉帶皮靴緩緩走來。陛下親自扶起布政使，說道：“當年太祖有言，朕是大梁的天，而百姓是大梁的地，今日布政使甘為人梯，讓天地溝通，乾坤相輔，可謂功在千秋。”
布政使連忙推辭，燕晟耐不住好奇抬頭看了一眼，卻正好與先帝的目光相接。先帝的雙眸深不見底，仿佛一雙黑洞將燕晟吸了進去，一時間忘了低頭避讓。
這般失禮冒犯的舉動，先帝身旁的太監如何能容忍，責令燕晟跪下，按住他的脖子，便要讓他低頭，然而燕晟年少成名，心底也是有自己的脾氣，竟然就那樣直視陛下，脖子沒動分毫。
先帝與燕晟對視片刻，先帝高抬貴手，讓太監退下，說道：“小小年紀頗有膽識，這么硬的脖子，這么犀利的文章，不如朕封你為‘小御史’，如何？”
那時候燕晟年少，無知無畏，并不知那是多大的恩典。然而隨著史書讀的越多，對皇權的敬畏刻在骨頭里，那一日的場景在頭腦中翻滾數百遍，愈發慶幸，更是愈發感激。
那是他將效忠的君王，不同于楚靈王的暴戾，不同于楚懷王的昏庸，他的君主是天下明君，而他愿為他的君王赴湯蹈火，在所不惜。
可惜先帝早逝，他期待的君臣佳話，尚未開始，便腹死胎中。
燕晟嗅著沾染在他身上的瑞腦香，覺得全身燥熱起來，那點早被磨滅的熱血忽然燃了起來，把他對這個王朝冷卻的心暖了過來，那些橫陳在心底的絕然和無望如寒冰一般融化，露出深埋已久的希望與期許。
他尋到命運對這個王朝最后的留戀。
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