鄧棋在七里屯的小樹林搭了簡易的營帳，方便水源取樣并實時觀察小鼠狀況，一夜一天之后，第一只小鼠全身浮腫，第二只小鼠頭部下沉，第三只小鼠呈病怏之狀，第四只小鼠變化不大。按照人類的體量比照，加上老漢描述的狀況，其毒發速度奇快也就解釋得通了。他推測，這藥毒應該是十余天前，有專人進行定點定量投放。根據實驗結果和既往經驗，正常情況下，每日少量接觸隱性毒源，毒素在人體內累積到量變大約要兩到三個月，體表之癥得到激發、病情發展要在隨后一到三個月。距投毒三到六個月之后，將會有毒源地的百姓陸續求醫，屆時，洛邑東方醫堂江寧分號恐怕將要人滿為患、成為“名副其實”的江南第一大醫館，只要他們拿出能夠暫時抑制病痛的保命丹藥，至于那些中毒之人，結局無非就是二十個字：茍延殘喘、余生服藥、傾家蕩產、生不如死、人財兩空。
黃昏時分，鄧棋翻出食袋，就剩最后一口口糧了，他隨便扒拉著吃了，打算觀察到明早，再去集市補給東西，他想把實驗做得再精確一些。他離開營帳，往屯田里走，還沒邁出兩步，便隱約瞧見遠處似有官差。他湊近旁聽，只見官差拿著畫像詢問村民情況。他細看那畫像，大吃一驚，官差似乎覺察到近處的變化，抬起頭來瞧他：“你認識這人？”
鄧棋臉上的驚慌一閃而過，他連忙擺手道：“小的不認識，但覺得這人眼熟，不知官爺找他有何貴干？”
官差看了他一眼，沒有再理會，繼續往七里屯深處探詢。鄧棋拉住方才的村民問道：“發生了什么事？”
“你說老柴啊？”村民搖搖頭，嘆了一聲，“真是世事無常啊，昨兒我還看見他往城中去，今兒人可就沒了，聽說是夜間酒醉、倒在中心河里，淹死了。”
“酒醉？淹死？去城里喝酒？”鄧棋不禁一連發問，似是自言自語。
“誰知道呢，這些天他好像身體不太好，老往城里去看病，許是借酒澆愁，尋個快意。”村民胡亂猜度。
鄧棋當然知道那老漢不可能在重病之時繼續飲酒，直接跳過村民的推斷，繼續問道：“既然是酒醉溺亡，官差來問甚？”
“剛才那兩個官爺問的都是他最近有沒有跟什么人發生矛盾或者有和誰接觸得比較多，我尋思著這案子里會不會有隱情？”村民又開始自顧自揣測。
鄧棋心道：糟了！那老漢昨天來時說是有人介紹，也就是說有人知道他要到我這里看病。想到這里，鄧棋踉蹌著奔到營帳，迅速處理掉樣品，將快死的小鼠埋了，將還堅挺的小鼠扔了，然后飛速往回趕。鄧棋的大腦也在飛速回旋，老漢為什么會酒醉而死？他肯定不是自己喝醉出意外的，但是事實就是酒醉溺亡，那么惟一的可能性便是他被謀害，佯裝酒醉意外落水。可是，一個重病老漢，為何會被突然殺害，要么他此前與人結仇，仇家趁人之危，要么他的存在可能會暴露某個秘密，于是被人滅口。