張坷垃邊燒紙錢邊和母親說話：“娘呀，兒子孤苦流離數十載，經歷了生死磨難，品嘗過酸甜苦辣，在好心人的照顧下，兒子長大了，身強體壯，能自己養活自己了。請娘放心，我會好好活著，知恩必報，懲惡揚善，不枉此生，請娘安息吧。”
張坷垃含淚離開亂墳崗，二更天才回到家里，他看到大門虛掩著，以為是義父為他留著門。他推開大門，聞到一股血腥之氣，一種不祥感襲上心頭，他沖進堂屋里，看到義父伍子躺在血泊里，沒了氣息。
張坷垃撲到一身鮮血的伍子尸身上，捶胸頓足大放悲聲，他把義父從血泊里抱到床上，發現義父的胸口被捅了一刀。再看家里，被翻得鍋朝地，盆朝天，箱子柜子都打開著。張坷垃跑到儲物柴房一看，棺材蓋敞開著，里面放的二百兩銀子，兩箱收藏品都不翼而飛。
短短半日，究竟發生了什么？是誰殺死了義父，洗劫了他的家？剛剛埋葬了侯三，義父又被害了。他想到追殺侯三的人，義父是否被同一伙人所害呢？如果是同一伙人，自己的罪孽就大了。他懊惱不已，后悔不該把義父家的地址告訴侯三。
雖然已是二更天，張坷垃還是敲開了左鄰右舍的門。左邊鄰居說不清楚，天黑后就沒有出過門。右邊鄰居家的男人說天黑時看見幾個彪形大漢翻墻進了伍子家，由于害怕，沒敢出門看究竟。
張坷垃斷定是李衙內的幾個爪牙追殺侯三時跟蹤而至。他白天為何沒想到呢？現在一切都晚矣，他痛恨自己的無能和稚拙，罪己責躬、內疚神明，慚愧不已，幾乎到了崩潰的邊緣。
張坷垃為義父清理了傷口，把他全身擦拭干凈，為其換上幾件新衣，跪在床前為他守靈一夜，一直痛哭到了天亮。他錐心泣血，自責害死了善良的老人，對著義父的尸身咬牙切齒道：“不共戴天之仇，兒發誓，生而無懼死而無畏！”
張坷垃并未將伍子老人停尸三日以祈禱死者還魂再生，目下正乃盛夏酷暑之日，尸體靈柩又能停留得幾日？第二日，在左鄰右舍的幫助下，張坷垃在院子里挖了一個坑，把義父放入他老人家準備好的棺槨里，安葬在義父自己的院子內。
鄰里有人問張坷垃：“為何不報官？”
“這是李衙內所為，他搶走了老人家收藏的無價之寶。”
眾人聽說是李衙內殺死了伍子老人，都沉默了，李衙內殺人是不償命的。一個鄰居悄悄告訴張坷垃，外面有兩個陌生人，行跡十分詭異。
伍子老人的院子朝南，門口有兩棵門槐，張坷垃一早就看到大槐樹旁有兩個形跡可疑、鬼鬼祟祟之人。李衙內沒拿到“傳國玉璽”，會緊盯伍子家和自己的。
安葬完義父，張坷垃把幾個房間都收拾好，鎖上每個房間的門，又把院子打掃干凈，最后跪在義父墳前磕了幾個頭，在里面把大門閂緊，再從北面翻過院墻走脫。
復仇的熱血在他全身沸騰著。