魚肚泛白的清晨，寨溝村子里的屋頂飄著縷縷炊煙。
陳萍萍早早的為陳老根和恩賜煮了兩碗油潑面。
陳老根和恩賜吃完面后，就出門往鄉里走去了。
路兩旁，楊樹葉子黃了，父子倆像是走進了一副油畫的世界……
因為前幾天打架的事，恩賜跟陳老根父子倆有了隔閡。恩賜不肯與陳老根并排走，走在陳老根后頭。陳老根知道，這孩子還在恨他同時也怕他，一路上父子倆也沒有語言交流。
直到晌午，倆人才來到了鄉里。街上的行人三三兩兩，秋風陣陣的吹來，干燥又冰冷的風吹在臉上，恩賜臉上的傷口未愈合，被風吹得又痛又癢。
此時，陳老根父子已經走了六個時辰的路，口干舌燥，又餓又累。
“爹，我們歇歇吧！好餓了。”恩賜終于肯開了口，抬著頭問著陳老根。
“好，我們找個地方歇歇吧！”
父子倆在街上走了一會兒，就拐到一處巷子里去了。
巷子里，有一個名叫開心飯館的店子，在鄉里是出了名的。這里菜不僅口味好，份量足，價格還挺實惠，常常聚集著五湖四海的人，飯飽酒足后，桌上總是聊不完的江湖趣事。
陳老根領著恩賜選了一處偏僻的位置坐了下來，點上了幾個小菜。
“聽說咱們鄉的私塾被撤了？在江城鎮開了一家叫什么學堂的公家學堂？”
“這不是嘛，還聽說都不學傳統教學中的四書五經等儒家經典，去學什么叫科學的書籍！老祖宗的文化都給丟棄了，真是亂套了。”說完，旁桌的幾個老漢呡了幾杯酒，繼續開始暢聊了起來。
在旁的陳老根一聽說私塾被撤，趕忙過來問老漢：“打擾了，我從寨溝村來，原本今日打算帶我兒去私塾報名，但吃飯時無意聽到你們聊天說私塾被撤了，真有此事？”
“是的，沒錯，我家小孩都被安排到鎮上的學堂去了，嗐！”
“哦哦，好的，謝謝您嘞。”陳老根禮貌的謝到。回到座位，結完賬，便領著恩賜快步的往私塾走去。
私塾門前，只見大門緊鎖，門墻貼著一則通告：本私塾即日起解散，原學生被江城鎮學堂接收。江城鎮政府發。
清末的“戊戌變法”后就有很多地方效法“維新”，首辦新學，學校由私學轉化為公學。說白了，就是把當地的私塾改為“小學堂”之類的公立學校。但偏僻的大桐鄉里還保留著早期的私塾教學。
“沒想到，真的被撤了。旁邊的路人在交頭接耳的說著。
陳老根不識字，他看不懂。便拉著一旁的路人問道：“打擾了，這是寫著什么？我不識字。”
“這私塾關門了，讀書要到江城鎮去讀。”路人回答道。
“哦哦！謝謝！”
“江城鎮可不近吶，恩賜去讀書恐怕是要寄宿了。先回去商量，明日再說吧！”陳老根嘀咕著，拿起煙桿抽起煙來。
陳老根呡了兩口煙，煙霧繚繞，騰空而起，思考了一會兒便說到：“恩賜，走！咱先回家，再議。”
“哦。好的！”
父子倆往寨溝村趕了回去。
夕陽印紅了鄉間田野，長長的影子被拉得畸形。陳老根和恩賜回到了寨溝村。
晚飯上，陳老根道出了今天的情況，說出了自己的想法：“江城鎮離家有八十里遠路程，路途遙遠，恩賜讀書必須要寄宿，我想聽聽你們意見。”