辰正，這考院外聚集的考試秀才已經有些擁擠。
不僅如此，隨著太陽高高升起，城池光亮，城中許多百姓也已經往著這邊而來。
這個時代，科舉考試的日子，就是所有人的吉日。
百姓們趨之若鶩，為了一睹秀才風貌，他們翹首以盼，只為見到那一個個異象沖天而起。
他們也更加渴望，那考場之中的某個學子，且寫出傳世詩詞文章，引得天恩降臨，福澤萬物。
那白發變青絲的傳說猶在耳畔，更讓所有人期盼不已。
寬闊的考院大街此刻已經人潮擠擠，官府派出的官差且不夠維持秩序，而后更是調來城池兵丁，戍衛考院。
那考院臨街的店鋪早已經推出一排排的竹架子，讓前來圍觀百姓可以高坐其上，又在其中兜售各種吃食玩物，也是兩全其美。
這考院外不時還有人舉臂高呼，引得人群歡呼雀躍，只不過多是些青皮流氓喧嘩，被官差拉出來當場打了一頓，卻也不驅離對方。
觀者如垛，這番景象，看的宋穆也是心潮澎湃。
這等場面，就像是前世自己去看球賽時一般，四五萬人圍聚在場中，隨著場中球員的精彩表現，發出陣陣歡呼。
在這里，所有的秀才便是球員，而異象沖天而起，便是球進了，值得所有人拍手歡呼。
任何見到這場面的秀才，呼吸都會不自覺的粗重幾分。
很快隨著更多城衛部隊前來維持秩序，考院似乎也已經蘇醒了過來，眾多秀才已經往著那考院大門看去、
宋穆也同樣排在隊伍之中，眾人都有說有笑，此刻目光也是各處打量，對于這周遭的場面倒是十分的歡喜。
不多時，那考院高大厚重的大門微微打開，從其中走出一隊穿著華麗祭祀服的老者，與此同時那懸掛于考院大樓之上的銅鐘也發出一聲鐘鳴。
嗡鳴聲悠揚百里，所有人都立刻嚴肅下來。
“天地君臣……”
一個蒼老的祭祀官站在隊首，朝著北方行禮而后才開始念誦禱文，其念誦之時，身后其他的祭祀官才開始跪拜。
一個個朝北，朝天，祝愿這一場鄉試一切順利。
秀才們也紛紛垂手朝北低頭，百姓們也多閉目凝神，傾聽這番禱告。
待到那祭祀官聲震如雷的念誦完禱文，當下合起文書，朝著天空躬首。
“崇文二十八年，江南西道鄉試！開考！”
“開考院，迎才子！”
老者悠長深遠的聲音不斷傳開，只見到那考院厚重的大門由兩隊兵丁緩緩的推開，那大門發出轟隆的聲音，猶如雄獅張開了大口，震聲咆哮。
百姓們翹首以盼，學子們已經自動在這考院北門排成了兩排隊伍，緩緩入場。
在這里，可以首先看到一番奇異景象。
無論多么端莊的富家公子，還是面色多么窘迫的貧寒子弟，此刻都要各自提著考籃，安分排列在隊伍之中，等待著入考院。
而考院門口，兇神惡煞的兵丁正注視著在場的每個學子，有條不紊的對每個進入的考生進行核查。
而這等核查，甚至可以用羞辱來形容。
若是才子配合，便也只是解了衣服細細搜查一番，若是不配合，那三五個兵丁就將人強行按在大門之上，撇開雙腿，從頭到下都要用指頭查一遍。
不少人發出羞憤的哀嚎，卻不敢做出任何的反抗，監察官就在旁邊，若是查出個好歹，旁邊帶著枷鎖的官差立刻上來，先剝了文位，扒了生員服，然后直上鐐銬。
宋穆在隊伍之中看著這情況也多有幾分不適，但是這是考場的職責所在，沒人可以在這里耀武揚威，遮遮掩掩。