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太守府庭院中，奚陽羽正與越王李惠對飲。
“在下早年外出游歷時，曾在荊國一處人跡罕至的深山中夜宿，夢中見到過一種巨如大象、短鼻似豬的異獸，其牙齒形似鋸齒，說話時會將整個身子，從嘴巴里翻出來。現在想來，那可能是易經中的彖。彖辭為大象彖曰，爻辭為小象象曰，象者像也，類萬物者也”
“猶乃一種已滅絕多年的珍奇異獸，膽量頗小，任何風吹草動都會將其嚇到，因此每天都要爬到樹梢四下張望，確認沒有風險，爬下樹后，還是不放心，又要再爬上樹，如此逡巡遲疑，所以世間才有猶豫這一說法。臣早年有幸，于周國商人手中，購得一張猶的皮革。
若殿下感興趣，等鼠疫散去后，在下就將其送到王府。”
奚陽羽風度翩翩地扇著扇子，侃侃而談，從念學講到道經，再從道經講到異獸。
李惠始終面帶微笑，時不時點頭應和幾句，“那就多謝奚司業了。
每次與奚司業交談，都能開闊眼界。要是沒有這重親王身份拖累，真想像歷屆行巡一樣，去天下各處游歷。”
“游歷天下好也不好，毒蟲猛獸，邪修小人，危險還是太大了些。”
奚陽羽笑道“殿下貴為親王，遙領相州都督，督相、衛、黎、魏、洺、邢、貝七州軍事，位高權重，身份尊貴。
所謂君子不立于危墻之下，這類事情，還是交由手下的人去做吧。”
“司業的說法，和我府上的老先生如出一轍。”
李惠無奈苦笑了一下，“在學宮這些年，也許就是我這輩子最快活自由的日子了。”
奚陽羽聞言，眼角微微一動，卻只是微微一嘆。
李惠隨手拿起桌上的瓷酒杯，欣賞著上面的花紋，突然說道“奚司業，您見多識廣，我在督相州軍事的時候，偶然間聽到過一個民間故事。”
“哦”
奚陽羽笑容有些勉強，“是什么”
“說的是前隋年間，當時治所鄴城的總管尉遲迥，桀驁不馴，意圖裹挾鄴城百姓、士卒謀反，最后事跡敗露，鄴城遭到前隋朝廷焚毀。而鄴城百姓此后便移到了相州治理。”
李惠不緊不慢道“這樁事疑點重重，想那尉遲迥只是區區一介總管，怎么能說服滿城百姓與城中士卒跟他一同謀反。
而得知謀反消息的前隋朝廷，竟然選擇了焚燒全城這一最暴烈嚴酷的手段，沒有只誅首惡。
我查過學宮與皇宮的藏書閣，里面的典籍竟然也大多語焉不詳。”
李惠看了奚陽羽一眼，見對方仍無反應，繼續說道“我對此頗感興趣，就讓手下再去調查一番，于相州周遭的山村中，走訪老人，聽聞了另一個版本的故事。
鄴城是當時之佛都，城中百姓都禮佛供佛。他們供的佛名為千首佛，狀如佛塔，上有一千個腦袋，上萬條手臂，似佛而非佛。
當時的尉遲迥，看到了千首佛的真身，差點陷入瘋癲，
更令他恐懼的是，除了他以外，滿城百姓沒有一個覺得，供奉這么一尊東西有甚么不正常。
所以他下令放火焚燒了全城，而風雨飄搖的前隋朝廷，為了掩蓋這么一樁妖邪異聞，也將事情說成是謀反失敗。”
說罷，李惠從懷中拿出一個貼著封魔符的石盒，輕輕放在桌上，打開后推向奚陽羽，“這就是我的手下，從那個山村中收繳到的千首佛佛像。”
只見石盒墊著的純白絲綢之中，靜靜躺著一尊圓錐形的石頭佛像，雕工拙劣，滿是風雨侵蝕痕跡，依稀能看出無數個佛首與佛手。
“同樣是件稀奇玩意兒。就當做是奚司業你那塊猶獸皮革的回禮吧。”
李惠微笑道。
奚陽羽雙眼死死盯著那尊佛像，過了片刻才將目光抽離，勉強笑道“殿下如此厚愛，真是折煞臣了。”
“何來折煞一說，奚司業您是我念學啟蒙的老師啊，還請收下吧。”
“那臣就，恭敬不如從命了。”
奚陽羽緩緩蓋上石盒蓋子，起身說道“臣突然想起，還有些從學宮帶來的文書尚未處理，請容臣先行告退。”
“先生慢走。”
李惠看著奚陽羽轉身離開的背影，待到對方徹底遠離，而站在庭院角落如同木樁的護衛，點頭朝自己示意后，才緩緩吐出一口濁氣。
和聰明人打交道，就是費勁。
剛才這番話看似平平無奇，實則李惠與奚陽羽之間的相互試探。
如今越王與太子的明爭暗斗，已經愈發明顯，雙方都在朝堂招兵買馬，甚至將脈絡伸向軍隊、鎮撫司、學宮。