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陳平安第一時間環顧四周，并沒有看到異樣，這才牽起小姑娘的手，輕聲道：“我們去別處說話。”
陳平安想了想，溪邊安靜，容易躲藏起來避人耳目，但是自從那次察覺到溪水里有臟東西之后，就不再輕易下水。
紅棉襖小姑娘心急之下說出這句話后，立即有些后悔，因為陳平安身邊站著一個外人，青衣馬尾辮的阮姐姐，雖然之前那次在青牛背，李寶瓶其實已經跟阮秀見過一面，當時還有道家的那雙金童玉女在場，一位豢養青紅兩尾大魚，一位牽著雪白麋鹿，與小姑娘所在的家族有淵源。此時此刻的阮秀，當然看著不像是壞人，但是小姑娘現在最怕的，恰恰就是這類人，半生不熟的關系，瞧著很善良，最后不見遞出刀子，身邊親近的人就已經被捅死了。
一開始馬先生和那位姓崔的，兩人一路同行，引經據典高談闊論，詩詞唱和對酒當歌，用李槐的話說，這姓崔的要么是馬老頭的私生子，要么就是嫡孫，否則關系不至于這么好。誰都沒有想到意氣風發的馬先生，就死在了那位名動天下的正人君子手中，按照馬老先生最早的說法，東寶瓶洲的所有儒家君子賢人當中，有兩人格外出類拔萃，被譽為“大小君”，崔先生即是大名鼎鼎的“觀湖小君”。而在變故橫生之前，幾乎所有人對崔明皇的印象都極好，溫文爾雅，而且學問極大，好像無所不知，問他什么都能回答上來。唯獨林守一最早就不喜歡崔明皇，不過出身桃葉巷大門大戶的林守一，好像天生就是那副你欠我幾百萬兩銀子的冷峻表情，因為他跟其余四位蒙童的關系疏離，所以最早林守一對崔君子有過多次冷嘲熱諷，沒有人心領神會，只當是林守一嫉妒崔明皇比他更加翩翩佳公子。
阮秀雖然不明白為何小姑娘對自己的眼神不太友善，但仍是提議道：“不然去我們那間剛剛打造好的新鑄劍室？”
已是風聲鶴唳的小姑娘，死死抓緊陳平安的手，使勁搖頭，眼神充滿乞求：“陳平安，我們不去陌生人多的地方，好不好？”
陳平安輕輕握了握李寶瓶的小手，柔聲道：“相信我，鐵匠鋪子的鑄劍室，是最安全的地方。”
小姑娘抬頭看著陳平安那雙眼睛，像是她年幼時，第一次獨自走到水邊時見到的溪水，清澈見底，流水流動得那么慢，當時就讓孩子覺得自己是不是永遠也長不大了。此時遭逢生死險境的小姑娘，一肚子委屈莫名其妙就涌上了心頭，又哭了，抽泣道：“陳平安你不許騙我！”
陳平安眼神堅定道：“不騙你！”
阮秀帶著一大一小到了鑄劍室，掏出鑰匙打開門，她站在原地，柔聲笑道：“我就不進去了，給你們在外邊望風，哪怕我爹來了，也不許他進。”
陳平安有些尷尬，小聲解釋道：“能不能給她帶點吃的喝的，我估計等下她下沒那么緊張后，精神氣會一下子垮掉的，到時候填飽肚子比什么都強，我小的時候就經常這樣。”
阮秀使勁點頭，微微側身，只見她手腕一翻，不知道從哪里變出了一只小綢袋，遞給陳平安，“壓歲鋪子新制的五塊桃花糕，先拿去吧。我再去拿壺水過來，讓她別吃太快，別噎著。”
陳平安和李寶瓶相對而坐，各自坐在小板凳上，小女孩雖然接下了桃花糕，但是沒有要吃的跡象。
陳平安輕聲道：“到底怎么回事，說說看。”
李寶瓶說話極慢，跟她平時做什么都火急火燎的性格，好像很矛盾。不過小姑娘說話慢，剛好能夠讓陳平安捋一捋思路，設身處地去換位思考問題。在學塾那位年邁的馬先生死之前，五位蒙童遠游求學的離鄉之路，走得很順風順水，牛車和兩輛馬車走出了好幾百里路，馬先生和觀湖書院的崔明皇相談甚歡，成為了忘年之交，但是有一天，馬先生在檢查他們功課的時候，突然說要去跟崔先生談談行程，有可能雙方會分道揚鑣，從此別過，畢竟天下無不散之筵席。
但是孩子們等了很久，也沒見到馬先生和崔明皇返回，于是李寶瓶和李槐就跑去找人，結果李槐率先找到倒在血水里的馬先生，別說是手腳，老人傷勢重到連眼眶、耳朵都在淌血，感覺老人的身軀，就像一只從溪水里提起的竹簍，水全部漏了。奄奄一息的馬先生讓李槐只許把李寶瓶一個人帶到身邊，李寶瓶到了他身邊之后，老人只是抓著她的手，不知為何原本已經一個字都說不出口的老先生，可能是回光返照，可能是拼盡力氣竭力一搏，終于斷斷續續跟李寶瓶簡單交代了后事。
說到這里的時候，紅棉襖小姑娘已經泣不成聲，哭成一個淚人兒。
陳平安又不是那種會安慰人的性格，只好默默搬凳子靠近小姑娘一些，伸手幫她擦眼淚，重復念叨道：“不哭不哭……”
小女孩使勁抽了抽鼻子，繼續說道：“馬先生抓住我的手，告訴我一定要單獨找到你，要你小心觀湖書院和大驪京城這兩個地方的人，誰都不要相信！”
陳平安臉色凝重，問道：“石春嘉他們人呢？”
滿臉淚痕的李寶瓶驀然咧嘴一笑，說道：“他們四個正帶著那個外鄉人車夫，在泥瓶巷附近兜圈子呢。林守一覺得那個車夫不是好人，說不定跟姓崔的是一路人，合伙害死了馬先生。我們把馬先生找了個地方下葬后，車夫就說山崖書院去不得了，因為馬先生和崔先生剛剛得到消息，齊先生擔任山主的書院，已經從大驪搬去了敵國大隋，如今沒有馬先生帶路，不等到了大隋，我們所有人到了大驪邊境，就會被邊軍用通敵叛國的名頭殺掉。我們當時也沒什么主意，馬先生到最后也沒告訴我們該怎么辦，是回小鎮學塾等待下一位先生，還是去大隋繼續去山崖書院求學，馬先生也跟我們說。所以只好跟著那個車夫回到這里，但是車夫又說我們所有人的長輩家族都搬遷去了大驪京城，如果不信的話，可以到了小鎮家里問人，一問就知道他說的是真話，因為大驪官府讓每個家族都留了人在小鎮。”
阮秀拿了一壺水敲門后走進鑄劍室，李寶瓶立即閉口不言。
阮秀走后不忘關上門。