林守一壯起膽子，小聲詢問李柳想不想去書樓那邊看看，說書院這里的藏書，是大隋王朝最豐富的。
少女笑著搖了搖頭，說要陪弟弟。
接下來整個下午，李槐就在爹娘住處玩鬧，沒忘記背上那只小書箱，神秘兮兮地掏出那只彩繪木偶，說這可是他珍藏已久的寶貝，然后故意一臉心疼地送給姐姐。李柳當然不肯要，只是拿在手里把玩了一會兒，就還給李槐，李槐問她真不要，李柳點點頭。李槐有些郁悶，說她是頭發長見識短，不識貨。
少女摸了摸弟弟的腦袋。
林守一沒好意思厚著臉皮待下去，去書樓看書，只是怎么都看不進去，然后就干脆放下書，站在窗口苦等，眼巴巴等著日頭西斜。
臨近黃昏，李槐突然說要跟爹說點事情，婦人就說什么事情不能當著她的面講，總不會是給李柳找了姐夫，順便給你爹也找了后娘吧？李槐笑著說我爹到掉坑里這輩子都爬不出來了。婦人笑著作勢要打，看到一大一小走向房門口的身影，屋子沒了男人，婦人這才嘆了口氣，默默流淚，少女雖然長得柔弱，卻不是多愁善感的性子，但是看到娘親這樣，李柳也有些難過。
她們都不傻，不真正吃過苦頭，李槐不會好像一夜之間就長大了，只是已經懂事的孩子，不愿意說那些不開心的事情而已。
李槐帶著漢子走出門口，門外沒多遠就是一座小湖，兩人沿著湖邊小路緩緩而行，李槐問道：“爹，這座東華山，有你去過的老家那些山大嗎？”
漢子笑道：“比有些大，比有些小。”
答案跟漢子的人一樣無趣乏味。
李槐翻了個白眼，蹲在湖邊，撿起一粒石子丟入湖中，“爹，就沖你對我娘這么好，就很好了。”
漢子不善言辭，一時間不知道如何回答。
李槐突然低聲道：“爹對我也很好。以前，對不起啊。”
漢子蹲下身，輕聲道：“哪有當兒子的跟爹說什么對不起，用不著。”
漢子很快苦著臉道：“你這么說，爹心里慌，不踏實。”
李槐咧咧嘴，轉頭看著這個曾經害自己在學塾被同窗瞧不起的男人，輕聲道：“爹，我膽子小，是隨你還是隨娘親啊，照理說你還敢自己去山里呢，我就不敢，以前跟陳平安在一起的時候，不覺得什么，在家里待慣了，就覺得誰對我好，不是天經地義的事情嗎，現在才知道根本不是這么個事兒，外邊的壞蛋多著呢。陳平安雖然不愛說話，跟爹你差不多的性子，對誰好吧，那是真的恨不得把身上所有好東西都拿出來，嘴上從來不說什么，就只會埋頭做事……”
李槐說到這里，有些傷感，“陳平安唯一一次對自己好點，是答應我們一起進書院的時候，他會穿上新衣服，換掉草鞋，可惜他最后沒露面，偷偷走了，我很想他啊。”
漢子伸出粗糙寬厚的大手，輕輕放在孩子腦袋上，“長大啦。”
李槐伸手拍掉漢子的手掌，沒好氣道：“沒呢，離開家的時候是七歲，這還沒過年呀，所以還是七歲。”
漢子雙手疊放擱在腹部，蹲著望向湖水，開始發呆，最后愧疚道：“爹這輩子沒啥本事，沒讓你們仨過上半天好日子，尤其還讓你給人瞧不起，讀書讀得不開心，爹心里頭……”