能夠護著姚氏老人去往京城，陳平安也能夠安心一些。
老人第一句話其實說得不合官場規矩，入京赴任兵部尚書，是平調，甚至絕不是什么貶謫，大泉王朝的兵部尚書，是實打實的朝堂要津，許多大將軍夢寐以求的一把座椅，只是對于姚鎮而言，這輩子哪天卸甲下馬了，那就是養老。
再者需要離開姚家世世代代扎根的南方邊境，去往京師蜃景城，也算背井離鄉，以姚鎮這個歲數，以及大泉南邊定海神針的身份，大泉皇帝劉臻此舉，讓朝野上下很是咀嚼了一番。
但是有一點可以確認，朝廷是準備保下姚氏了，或者說陛下已經下定決心，要將姚氏甩出漩渦，賞了姚鎮一個明哲保身、頤養天年的不錯結局。
大泉劉氏雖然到了這一代，皇子之爭的激烈程度，有些超乎尋常，可是當今三位皇子，哪怕是那位年紀輕輕就坐鎮北邊的大皇子，對于朝野聲望，都很看重。說句難聽的，姚鎮在邊關老死病榻、戰死沙場或是莫名暴斃，都不出奇，唯獨不可能死在天子腳下的蜃景城。
因為傳聞有一位大伏書院資歷深厚的君子，離開書院后，在蜃景城教書多年。
姚鎮不希望陳平安以為雙方一同前往蜃景城，是要陳平安一行人護著姚家北上，便為陳平安梳理了一遍大泉朝堂的脈絡，詳細解釋了如今姚家的處境，為何已經算是脫離險境，這其中既有京師那位書院君子的功勞，更是客棧那位年輕君子的無形威懾。
陳平安幾乎沒有說話，多是傾聽老將軍的闡述。
唯獨一次詢問，是關于三皇子押送囚犯一事。
姚鎮本是刻板之輩，比腐儒還要講究君臣、父子那一套，只是這次劫難，徹底傷了心，行事風格變了許多，許多以前打死都不會與人坦言的大泉內幕，云淡風輕便說出了口，想來除了傷心，老人其實還有些放心，放下心來，安心養老了。
此次北晉金璜府君和松針湖水神之爭，兩敗俱傷，壞了北晉國運根本，當初十數輛囚車當中，就關著北晉五岳神祇之下的第一山神。三殿下為此密謀了七八年之久，動用了大量大泉王朝的秘密勢力，只要成功押送那位山神府君返回，在蜃景城眼中，這就是立下了不世之功，無異于武將開拓邊疆千里，只可惜功虧一簣，壞在了邊陲小鎮客棧里頭，御馬監李禮死了，申國公獨子也死了，一來一回，十年辛苦經營，不過是得了面子，傷了里子。
夜色中，兩人走在官道上，姚鎮聊得很隨意，將陳平安視為恩人，并未因為陳平安的年紀而感到別扭。
在陳平安與老將軍在外閑聊的時候。
客棧里邊，氣氛詭異。
九娘斜靠在門口，老駝背破天荒喝起了小酒，書生鐘魁坐在門檻上，抬頭看著婦人的側臉。
整個客棧就一桌客人，背劍美人，佩刀的威嚴男子，自稱海量的精瘦漢子，都不喝酒，隨便跟客棧點了三樣菜，小瘸子也餓得慌，見著了還剩下個空位，就與三人坐在一桌吃飯，也不夾菜，只是扒著碗里的白米飯。
小瘸子時不時偷瞄幾眼對面那位女子。
長得比老板娘真是好看多了，世上怎么會有如此美的女子？
她背著劍，這就是江湖女俠吧。
不知道以后她還會不會路過客棧，那會兒他應該可以當個掌勺師傅了，已經不用掃地擦桌和端茶送酒。
一想到這個，少年便覺得碗里米飯，不比姓鐘書生所謂的山珍海味差了。
陳平安返回客棧的時候，已經打烊，一樓只剩下鐘魁等著關門。
關了門，鐘魁主動邀請陳平安喝酒，卻也不怎么聊天，各自喝各自的，喝完了鐘魁就在柜臺那邊打地鋪，陳平安去二樓休息，末尾鐘魁笑呵呵說著酒錢就一塊記在賬上了，陳平安當時有些無奈，不明白一位修為通天的儒家君子，為何偏偏要寄人籬下，活得這般窩囊，陳平安一路所見所聞，所謂高人，認識了不少，可沒誰這么不講究的，深藏不露的桂夫人，倒懸山看門的捧劍漢子，當時給他和范二擔任馬夫的金丹老劍修，其實都不算太平易近人。
結果鐘魁最后撂下一句“行走江湖，錢難掙，屎難吃，只要不是花錢買屎吃，就是好日子了”。