陳平安要買簪子，姚近之說是郡城有條孩兒巷，專門售賣古董珍玩，她循著某個小道消息，想要在那邊尋找瓦當，和一種名為懷鏡的古老壓歲錢，朱斂則喜好志怪小說，至于裴錢，只要是值錢的物件，她都喜歡，都想要，只是跟在陳平安身邊，好似天生的陰鷙性子，給磨掉了大半，成天只求著陳平安讓她當賬房先生，就像鐘魁在客棧差不多，哪怕兜里只有個幾兩碎銀子，她就心滿意足了。
陳平安根本就沒理她，腰有十文錢，必作振衣響，說的就是裴錢。
這座郡城為了迎接姚鎮，花了很多心思，姚近之在去孩兒巷的路上，給陳平安解釋了其中緣由，郡守是姚家邊軍出身，機緣巧合，退出邊軍后，開始在地方上仕途攀爬，聽客棧三爺說當年是一個很有志向的年輕人。
走入街道極長的孩兒巷，各色鋪子都有，除了正兒八經的店鋪，還有好些個包袱齋，窮酸秀才模樣的，多半是家道中落的，鬼頭鬼腦的，多半是包袱中物件來路不正，走了旁門路數，或者干脆就是梁上君子。
街上這些上不得桌面的包袱齋交易，陳平安覺得很有意思，雙方有了買賣意向后，便去往一個僻靜角落，也不嘴上談錢，只在大袖之中比劃價錢，姚近之笑言此舉被戲稱為“籠中對”，除了關于象征銅錢、銀子的獨有手勢之外，數字也有講究，食指窩成鉤形就是九，食指中指相疊為十。
在這條孩兒巷，陳平安三人各有收獲，除了裴錢。
姚近之得償所愿，購買了一堆歷朝歷代的古老銅錢，被譽為名泉，價格有高有低，這沒什么，當姚近之在一座小鋪子找見了幾塊瓦當，有饕餮紋的，寫有吉祥語的，還有一整套四神瓦當，哪怕隔著帷帽白紗，陳平安都能感受她的驚喜。
出門后她便多出了一只包裹，陳平安說了句幫忙背的客氣話，姚近之趕緊拒絕了。
朱斂買了兩本披著志怪外衣的才子佳人小說。
陳平安則買了一枚白玉螭龍發簪，素身，并無篆文，龍紋簡潔流暢，陳平安一見鐘情，卻覺得有些貴了，掌柜竟然開價八十兩銀子，說這是前朝一位制玉大家的手筆，只是沒有落款而已，不然三百兩都不賣。若是大隋求學那會兒，陳平安掉頭就走了，今天之前，咬咬牙還是會買下。
好在姚近之上去一番言語，給砍價砍到了三十兩銀子，大致意思是自己就收藏有那位大家的一件傳世玉雕，是一株水仙花，那才叫玲瓏奇巧，對于此人雕琢手法，她再熟悉不過，又對螭龍玉簪的材質一通貶低，說得掌柜啞口無言，悻悻然給那位大家閨秀腰斬了價格，將玉簪賣于陳平安。
出了鋪子，陳平安拿著小錦盒，先謝了姚近之的幫忙殺價，然后忍不住苦笑道：“給姚姑娘這么一說，怎么覺得這支簪子，三十兩銀子都不值？”
姚近之沉默片刻，等到走遠了鋪子，她才輕聲笑道：“簪子真是那位啄玉大家之作，別說三百兩銀子，五百兩都值得入手珍藏，而且此人推崇玉質不佳者不治，你這簪子材質極佳，好到了讓他認為是‘美玉材質最佳者，錕铻刀不敢落在美人臉’的地步。只是世間美玉，好不好，大家都看得出來，具體有多好，就難說了，何況各人趣味不同，很難有個定論。”
朱斂笑著點頭，不知是贊賞姚近之的學識，還是認可那位啄玉大家對待美玉的態度。
陳平安將錦盒收入袖中，笑問道：“姚姑娘真有那玉雕水仙？”
姚近之笑道：“那些說辭，都是書上照搬來的。”
那就是沒有了。
裴錢翻了個白眼，她原本還想著今后要多拍拍馬屁，說
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不定哪天姚近之一個高興，就把那棵水仙玉雕送給她呢。
姚近之又說道：“說辭確實是書上的，可那件玉雕，是我小姑姑的嫁妝之一。”