連同觀主洪淼在內，“常住道人”，總共就只有六個人，因為名義上頂著個廟祝身份的劉方，并不住在山上。
洪淼走入道觀，發現只有管著灶房的典客常庚，至于其余幾個，不去管了，不日上三竿就是絕不起床的，就沒一個是手腳勤快的，院內這個老人先前敲過了晨鐘，估摸著是閑著也沒事做，觀內木炭是有定額的，就在那邊掃地，見著了老觀主，懷抱掃帚，打過招呼，輕輕跺著腳，低頭搓手呵氣。道觀小，唯一的好處，就是官銜多，想要隨便挑。常庚年輕時候，是靈境觀為數不多的大香客，翻賬簿一算，給了道觀差不多三百多兩銀子，還贈予道觀不少書籍，當然常庚堅持說是借給道觀的，最少值個七八十兩銀子，就這么一筆前任觀主留下的爛攤子糊涂賬，使得后來家道中落了的常庚，得以帶著個窮親戚，來這邊混口飯吃，不然撈個每月可以領薪水的“常住道人”身份，也是不什么簡單事，一縣之內，想要托關系進入靈境觀的人，不在少數。
洪淼與常庚點頭致意，去主殿里邊轉了一圈，又跨出門檻，去道觀大門口那邊站了一會兒，返回院內，常庚一張皺巴巴的臉龐硬生生擠出個笑臉，問道：“洪觀主，是在等人呢？”
洪淼笑著搖頭，開始在院內步斗，常庚就拖著掃帚站到一旁去，陸陸續續的，從一邊屋子里邊，走出三個年輕人，雙手都插在棉布道袍里邊，縮著肩膀，打著哆嗦，呼出大口大口的霧氣，看著觀主在那邊瞎逛，看多了，著實沒啥興趣，就各忙各的去了。山上開辟出幾塊不相鄰的菜園子，至于屬于道觀的私產田地，倒是有個十幾畝，大半都是縣衙那邊劃撥出來的，終究是轄境內的一棵獨苗，總不能眼睜睜看著斷了香火。
最后一個走出屋子的，是個睡眼朦朧的少年，模樣只能算是端正，一樣是低頭哈腰，雙手插袖，大冬天的，是下雪很冷化雪更冷的天氣，他們身上穿著的所謂道袍，御寒不御寒的，湊合著對付吧。少年先與常庚喊了聲常伯，老人笑著點頭致意，其實道觀掃地一事，還有晨鐘暮鼓兩份差事，本該都是少年的差事，老人就幫著做了，但是幾個年輕人輪流做的倒馬桶，就免了，你小子也不是啥金貴少爺，有錢公子哥，自個兒做去。
等到洪淼步斗完畢，名叫陳叢的少年這才喊了聲洪觀主。
洪淼還只是點點頭，平時對這一老一少，也沒什么好臉色，好吃懶做談不上，但是他們倆跟其余幾個，一般德行，能偷懶絕不主動攬活，實在是讓洪淼喜歡不起來。
之后就是枯燥乏味的晨課，除了少年勉強還算認真，有兩個王八羔子，就在那邊搖頭晃腦，順便小雞啄米。
除了陳叢，三個年輕人，分別名叫馬重，土膏，林攄。
其中馬重跟廟祝劉方又是親戚，他娘的，又是個走關系進來的，因為私底下劉方承諾再過個幾年，愿意再給靈境觀兩畝田地，至于幾年到底是幾年，洪淼也懶得追問了，反正自己卸任之前，如果劉方還是沒有跟道觀這邊交割地契，就一起卷鋪蓋滾蛋。
馬重這家伙，早就想好自己的道號了。年少時上過學塾，喜歡看書，課業馬虎，總喜歡偷摸去隔壁道觀的廟會那邊湊，就為了看那些廟會路邊攤的雜書，連環畫，志怪傳奇，公案小說，煙粉靈怪，都舍得花錢。約莫是看書把腦子給看傻了，馬重一直懷揣著某個癡人說夢的妄想，時不時就問觀主洪淼，你老人家，是不是那種書上說的那種世外高人？
其實洪淼確實會幾手書上類似騰云駕霧的仙法。
可實在是被糾纏得不耐煩了，就敷衍了事幾句，是啊是啊，回頭就傳你幾門神仙術法，耐心等著吧，去，先給菜園子澆糞去。
至于林攄，光是看他的名字，就知道家里有點本錢了，一般窮苦人家，取名不會用這么生僻的字，由于攄這個字太過生僻，經常被外人誤會，習慣性被稱呼為林慮，道觀這邊就跟著喊了。林攄也懶得計較，一幫土包子，有屁出息。林攄家里是在縣城里邊開了好幾間店鋪的，算是一戶家底殷實的人家，因為爹娘嫌他總喜歡惹是生非，跟人打架，就跟縣太爺……下邊的工房攢點，花錢托了關系，丟到這邊，交給洪老神仙幫著“嚴加管束，勸導向善”了。
林攄每次下山回家，再返回道觀，都會吹噓自己身上的那件嶄新衣衫，是好幾兩銀子的價格呢。
只有土膏，是靠真本事考進靈境觀的，屬于“正途”出身了，等于是在道觀這邊求學。
土膏因為有個奇怪的姓氏，罕見的名。就一直堅信自己是個大有來歷的，其實也就是個鄉野村民出身。
馬重總有一些奇奇怪怪的見解。
咱們觀主，怎么看都像個練家子，懂好些武把式的。
聽說老觀主，剛來這邊，是個喜歡掉書袋的，如今十幾年過去，早就懶得與外人對牛彈琴了。