為免阿捷的哭鬧令皇帝煩厭，馬荻要用盡千方百計把孩子藏起，宋梨許多時候都幫上了大忙。把阿捷打扮成這種古怪模樣，亦只是為了討皇帝歡喜。
朱厚照視阿捷為帶來勝利的吉祥之子，這一點既是幸運，卻也帶來危機。幸運的是皇帝因這緣故，沒有叫人把阿捷送走，馬荻不致骨肉分離，但同時亦因為迷信，皇帝強要馬荻帶同孩子一起巡邊。關外荒涼寒冷，路途遙遠顛簸，就算是強壯的成年軍士也不易抵受，即使坐的是皇帝的豪華車駕，對一個才不滿一歲的孩兒而言是充滿危險的旅程。皇帝這次巡邊更是遠比第一次更積極，不斷沿著長城巡視各隘口駐軍，最后竟遠走至陜西延綏的榆林衛，來回長達數千里，阿捷這孩子要不是有宋梨幫忙照顧，再加上體質天生極健壯，恐已在途中夭折。
宋梨把保護這個孩子，當成了自己這年來生活的最大目標。為此她更違反了自己的好惡，請馬荻教導她騎馬射箭最痛恨武藝的宋梨竟然主動學習騎射，假如閆勝知道定然訝異不已。宋梨這么做是為了阿捷，她怕自己體力不足以照顧孩子，因而決心好好鍛練。結果就連從前不時發作的氣喘病癥，也越來越少出現了。
錢寧看著這兩個美女相視而笑，不禁呆住了。宋梨的轉變令人蔚異，從前那個令人心疼的病弱美人已經不見了，宋梨的身心重新灌注了一股生命力。
可是也因如此，從前宋梨吸引皇帝寵幸的那種特殊魅力亦消失了。風流的朱厚照從前長久寵愛宋梨，本來就是奇跡，如今終于漸漸生厭，加上他在巡邊回程途中，在太原晉王府作客時又新得了一個絕色歌姬劉良女，對之極是寵愛，馬上帶回了京師，馬荻與宋梨這些舊寵姬都頓時被冷落。
可是對馬、宋兩女而言，這反而是高興不過的好事：日常不必陪伴皇帝，她們就更能專心照顧阿捷成長。
當然，一生都靠取寵于權貴向上爬升、眼中
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只有權柄與財富的錢寧，是不可能明白她們的想法的，反而以為二人因受冷落而失意。
“錢大人，好像天天都看見你來豹房啊。”
馬荻帶有一股男兒豪氣，跟宋梨相比她可半點不畏懼錢寧，直視著對方說話。
“為陛下奔走分憂，本就是臣下的責任。”錢寧恭敬地回答。眼前兩個美人雖則近日失寵，但君意難測，不知道哪天皇帝或會重拾舊歡，錢寧心知沒必要得罪她倆。他頓了一頓又問：兩位可知陛下正在哪個宮室？”
宋梨與馬荻都搖搖頭。
錢寧略顯失望，向兩人行了禮，就要帶著部下軍官離開。馬荻難得在豹房遇上官員，而皇帝又不在旁，于是乘機向他追問：“陛下早前說要南巡，是否真的打消了念頭？”
原來皇帝朱厚照從北方塞外回來，主持過祭天儀式之后，才住了十來廿天又已對京師生厭。北方他已然玩夠了，這次就想到要南巡，目標是去南京看看。
結果相比上次皇帝出關，眾多朝臣這次還要反對得激烈，群起上書苦諫。正德皇憤怒地與眾官對抗，釀成一場宮廷風暴，更有十幾名朝官在廷杖之下被打死。
“聽朝中同僚說，陛下答應了暫時延期……錢寧回答。他不欲就此多言，怕有什么傳到皇帝耳中致其不悅。
馬荻和宋梨聽了心下寬慰。她們當然不是關心朱厚照玩得痛不痛快，又或是什么朝廷典章，只是不想阿捷又被迫跟著天子遠行，無法安然成長。