每天一樣的風景，令習小巖對時光開始感到錯亂，也對眼睛看見的一切感到麻木。
到了等待的第十天。就在夕陽西斜的時刻，他的眼睛終于捕捉到山坡下遠方一個細小的人影。
他揉了揉疲倦的眼睛，再次確定。真的。是一個人。而且確實在向著這里接近。
習小巖站起來。他想過要跑過去。但霍瑤花說在大樹下相見。他希望完成她的說話。
他目不轉睛地一直瞧著那個漸漸變大的人影，眼瞳里充滿了對未來的希望。
他繼續站在樹下，等著那身影走過來。
站在那明亮的大銅鏡跟前，錢寧雙臂十字張開，由兩名侍從為他穿戴戰甲。
這套盔甲造工甚精細，各部修飾雖然不多，但若是軍器的行家拿上手，自然看得出是上品：甲片部件之間許多連接處，都有密織的鐵絲保護，甲面上最容易受擊的部位也都巧妙地加厚了；全副戰甲造型更是按照錢寧本人的身材修整，令他穿著后身姿看來更挺拔。
盔甲上只有幾處平實的云紋雕飾，沒有金銀鑲嵌，也沒有什么神獸猛禽等裝飾。這當然不是因為錢寧付不起，而是當他穿這襲盔甲上陣時，是要伴在一個人身邊；而那個人，你絕不想比他穿得更華麗。
侍從為錢寧把甲件穿妥，再將頂著鮮艷紅纓的頭盔交到他手上。
錢寧一只手挾著頭盔，另一只手伸到胸前和肋側摸摸，身體又挪動了幾下，以確認戰甲的松緊。
仍然非常
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合身。錢寧彎起細小的眼睛，瞧著銅鏡微笑。這些年雖然錦衣玉食，又為了取寵于皇帝、掌理錦衣衛事務而日夕繁忙，他仍然經常抽空騎馬射箭以鍛煉身體。這當然不是真為了披甲上陣打仗，而是要保持當年得陛下寵愛時那副精悍模樣。遠比他雄壯英挺的江彬，如今時刻都在皇帝身邊，他更不能輸太多。錢寧唯一勝過江彬之處，就是跟皇帝的情誼更久，因此每次見面，他都要令皇帝記得，他仍然是當初那個身材頎健、能左右開弓神射的干兒子。
錢寧把頭盔戴上。侍從又把他的佩劍拿來掛在腰帶上，最后戴上披風，整套披掛都齊全了。錢寧左手把著腰間劍柄，在鏡前左右轉來轉去，觀看自己的英姿。
他以前從來沒有當過軍人，也未讀過半頁兵書。能有今天的地位，全憑一顆野心，還有無比的幸運遇上這么一個愛玩愛打仗的朱厚照當皇帝。
而如今，皇帝又要出動了。
十五天前，寧王朱宸濠起兵叛亂的消息傳抵京城，朝廷為之震動。可是最應該為此而憤怒的人，卻在接到消息后大笑起來，雙眼閃耀出孩子發現了好玩新游戲的光采。
朱厚照急不及待就吩咐臣下草擬詔書，命“總督軍務威武大將軍·鎮國公”朱壽也就是他自己南征平亂。
皇帝下江南之心已久。而這次誰也不可能再勸止他御駕親征所有苦諫皇帝打消出征念頭的朝廷大臣，全都在江彬鼓動下遭收入牢獄。
因此錢寧才要把這收藏許久的盔甲翻出來準備。
“大人威風極了！”其中一名侍從贊嘆說。另一人則露出殷羨的表情。
本身就是皇帝寵臣的錢寧，如何看不出這是奉承？不過他享受這種諂媚以逢迎他人為生者，自也喜歡別人逢迎，以補償心里積累的自卑。
錢寧把腰間劍“錚”地拔出來，立時寒光滿室。
這房間四壁全都排滿了各種珍寶，有巧工的金銀器皿，有色澤奇異的玉石擺飾，大小各樣名家字畫，還有遠從海外而來的稀有物事。
（本章完）