姚連洲謹慎地捧著那個神秘竹簡。他見過巫紀洪在戰場上一直帶著它不離身，可以猜想內里收藏的東西有多重要，很可能是在危急時足以保命或扭轉戰局的物事；而姚連洲亦深知，沉迷黑蓮教秘法的巫紀洪十分精于用毒。他不禁猜想，竹筒里裝著的就是某種劇毒武器。
“沒有毒的。”姚連洲的姿態再一次被商承羽看穿。“這是我離開南昌出征之前，命令紀洪從寧王寢室偷取的束西。”
“里面是一部寧王府在京師活動的賬冊。”巫紀洪解釋說：“詳列了這幾年間寧王向朝廷重臣所贈的每一筆錢財寶物，各項賄金的流向，也有眉批記載這些大官為王府作了什么疏通。冊里的名單當中，還包括好些品階最高的權臣。若是一一把他們査究下獄，嘿嘿……多大的朝廷都會變得空蕩蕩。”
姚連洲聽了才明白，這部名冊有多貴重。寧王起兵造反，而這大批高官重臣曽收取寧王賄賂行事，一個個皆犯了的彌天大罪，沒有寬恕轉圜的余地。此名單若公開來，朝廷將爆發一場地震。
“這東西也確實可以說是『毒』。”商承羽說：“是足以動揺溶解朝廷根本的劇毒，我還不知道應該怎么用它，但在這種關頭，帶著這樣的東西總是有利。如今我把它交給你。至于要如何充分利用，什么時候需要用它，明日一戰之后你再考慮吧。”
姚連舟垂頭瞧著手上的竹筒，良久無語。
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“怎么了？”商承羽牽起一邊嘴角：“你還在想著剛才說過的事？這樣的姚連洲，我從來沒有見過。”
姚連洲確是陷入前所未有的困惑。過去的他總是一往無前，那自信永不動揺，就連殺死師父公孫清，他亦沒有后悔過，只知道是必要的一步。
他同想：今日心里的疑惑，其實是從習曉嚴離開的那天開始種下。在巫丹山的時候，他從來沒有強迫任何一個弟子去做不愿意的事情；習曉嚴的事，在他心里成了一根刺，因為他深知習小巖是被自己迫走的……
“你說自己沒有領軍才能嗎？”商承羽揺揺頭。“不。那跟才能無關。是你的心，還沒有跟過去那個巫丹掌門決絕地告別。”
姚連洲聽了這話，如遭電擊。
“還記得你進寧王府那天，跟我說話的時候嗎？”商承羽繼續說：“我那時真的對你刮目相看，沒料到你能夠改變到那種地步。但事實上你還沒有完全舍棄過去的自己。你確實下了很大的決心，要走這另一條『天下無敵』之路，但心里深處，卻還在記著從前公孫清灌輸給你那種天下無敵。”
姚連洲想起今天在戰場上，自己就是被邢獵的“浪花斬鐵勢”所吸引，擅自指揮戰船離陣而錯成大錯。商承羽理應不知道此事，但卻完全說中了他的困惑。
“正因如此，你并沒有真的把這場仗當作自已的戰爭。你失敗的根源是在這里。”商承羽朝著姚連洲舉起兩根手指。“趁著今晩你就好好想想，到底自己是要當哪一個姚連洲？是盡取天下權柄、建立“巫丹王朝”的那個王者姚連洲？還是從前那個睥睨蒼生、孤劍橫行的姚連洲？如果是前者，明日決戰若寧王潰敗，我商承羽就將余下的人生交給你；但如是選后者，你明天就把這部名冊還給我。”
得到商承羽點明自己心頭困局，姚連洲感覺原有那股郁悶一掃而空。雖然還要決擇，但他至少知道了擺在面前的是什么。
（本章完）