江彬一直密切監視著前頭的禁軍鐵騎。在那叢叢甲影之間，可見一名騎士身型略為瘦削，但策馬的姿態同樣矯捷，一身裝甲格外豪奢，甲片反射出燦目金光，背后是一面繡金的鮮紅披風，戰盔頂上兩側裝著猛禽翅膀的佩飾。
這背影不是誰，正是那面直幡上軍銜的主人：“鎮國公總督軍務威武大將軍總兵官”朱壽。
說穿了，也就是當今正德皇帝朱厚照，自己給自己封了這么一個又長又威風的官階。
在江彬的誘惑下，皇帝早就有了私自出京馳騁關外的念頭。三年前他曾嘗試過一次，結果卻在居庸關為忠臣攔阻，敗興而還。朝臣對皇帝意欲出關，當然極為緊張：誰都沒有忘記當年“土木之變”，英宗皇帝被俘、大明軍隊一代精銳幾乎盡折、京城險為蒙古鐵騎攻破的大禍，絕不想此巨大厄難重演。
但朱厚照并未甘心，再度與江彬謀劃，這次終于成功用計闖關而出，到了他夢寐以求的自由天地。
而江彬也如愿了：離開了京城，爭寵勁敵錢寧與眾多朝臣都不在旁，天子為他一人獨攬；只要在關外好好招呼皇帝，給他過足帶兵歷險的癮，自己的地位就更穩如泰山，凌駕一眾朝臣之上。
那時候錢寧也得看我的臉色……我甚至能夠除掉他……
然而此際江彬臉上找不到半點歡欣興奮的神色，反而肅穆地看著前頭正享受帶兵策騎的皇帝，眉宇間帶著憂慮與隱隱的恐懼。
原來出關之后，皇帝一行人到達江彬的根據地宣府，才玩了幾天就聽聞一個消息：
韃靼“小王子”率眾五萬，正往邊鎮大同來犯。
是那個“小王子”。大明軍隊上下聞名色變的人物。
皇帝聽了消息眼睛卻頓時亮起來。
看見這眼神，江彬已心感不妙，但還來不及想辦法勸阻，皇帝已然下令，點起宣府邊軍精銳兵馬，御駕親征大同府！
“朕要去會一會他。”皇帝當時躊躇滿志地說著，撫摸手中的一柄銀飾砍刀。
江彬瞪著眼睛不發一言。
“會一會他”？那個韃靼“小王子”？
你可知道我們此刻所在的宣府，三年前就被這“小王子”侵犯過，連陷多鎮，燒殺搶掠來回百里，無人能擋？
就憑你？你這個長居宮中、在“豹房”玩玩“練兵”游戲的小子，要“會一會他”？
但是江彬看見朱厚照的表情，知道他心意已決。江彬一身富貴，俱是靠取寵于皇帝而獲得，要在這樣的時刻掃皇帝的興，那是江彬死也不會做的事。