聽了凌雨川的自白，他明白這些同門有多需要他而且需要的不止是他的刀。我要為他們活下去。
習小巖又再想起在巫丹后山的時候，霍瑤花分手時說的最后一句話。
“不要死。”
嗯。我守了承諾，活下來了。
你呢？
這些日子，習小巖很少再想起霍瑤花那婀娜的身影。可是每次一想起就停不下來。
他知道自己不該去希冀那么遙遠的事。于是他只把她放在心底深處，作為漫長而目標渺茫的旅途中一點溫暖安慰。
而他不知道在南昌的時候，自己跟霍瑤花曾經只相隔著幾條街道的距離。
習小巖眼中燃著火焰。他強而有力的手掌在凌雨川的肩頭上又輕輕拍了兩下，嘴巴喃喃地再次重復說：
“還不遲。”
那個壯健而樣子平凡的青年阿木，混在路上的人群之間，完全沒有人留意他。阿木閉著嘴沒有說話。他會說的話本來就不多。他凝視著這城郊官道上發生的一切。
從贛州府城門到這里三里之外，連綿都是慶祝的人群。要是換作平日，阿木這么一個生面的男子站在這道上，必然受人懷疑甚至查問自從南贛巡撫嚴行“十家牌法”；責令當地百姓每十家組成一“牌”，記錄籍貫、姓名、年紀、相貌及行業，互相監察并刑罰連坐后，外人難以隱匿，杜絕了山賊的細作耳目。
可是如今南征橫水及桶岡的巡撫軍兵奏凱回歸，百姓紛紛出現夾道慶賀，實太人多混雜，平凡又安靜的阿木站在人叢里，民眾見了他以為是哪個村鎮征召來的民兵，士兵見了則以為他是當地村民，誰都不會起疑。
阿木緩緩步過道路，只見人馬紛亂，成百上千的百姓在道旁歌舞擊鼓慶祝，一見經過的兵隊就熱烈揮手招呼，又送上糧水慰問，并接手運送隊中的傷兵。贛州城里更已是張燈結彩。
南贛一地為匪患纏繞多年，官府歷來多次征討都鎩羽而還；巡撫王守仁才上任一年，竟一舉就將最大兩座賊寨擊破，斬殺惡貫滿盈的匪首，民眾驚喜莫名，自發大舉慶賀。
當地百姓簡直將王守仁視同神人，有人更在道旁搭建柵帳，欲樹立生祠供奉他。王守仁得知后急忙傳書贛州的下屬勸止。
阿木在道路上好幾次暗中接近那些率先回歸的兵隊，偷聽他們與百姓對話。那些民兵將士一再說王大人將在后天回到贛州城。阿木確知無誤，這才悄悄從人群里退出。
阿木走到一片無人樹林里。林間并沒有路徑，但是天生頭腦有缺陷的阿木，記憶力卻格外強，很快就摸索到之前收藏著東西的地方。
他撥開一堆干草和枯葉，露出藏在里面的一個竹籠、一副長形布包和一個小包獄
阿木提起竹籠，察看里面裝著的兩只信鴿，確定它們都安好，也就打開竹籠，把它們放出來。
兩只信鴿自林木間振翅高飛，很快就變成北方天空兩個小小的灰點。
它們都飛向同一目的地。用上兩只鴿子，是為
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了預防其中一頭出意外，兩只的腳上都不綁書信，以免被人截下偷看--------鴿子本身就是信息。
這些都是蔡慶的安排。非得如此謹慎不可：這次“買賣”的目標，非同尋常。