沈香被關進陰冷的牢房，沒有一絲光線。
頭天，有個大夫模樣的人來為她號脈，然后神色古怪地去而復返，給她喂了一嘴的藥丸。
那個人，他應該什么都不記得了吧。
她曾以為，他們再也不會相見，可世間之事就是那么捉摸不透，他們還是相遇了，還是以這樣的方式。
沈香數著送飯次數估算著時間，已過去兩日，此時差不多該到黃昏。她坐靠在冰冷的墻壁上，雙手凍得毫無知覺，四周有窸窸窣窣的聲響，不知哪里的水流滴滴答答，從暗無邊際的牢房里不時傳出幾聲喘息，除此之外，就再沒有任何響動。
她就這樣木然睜著眼，深邃的黑暗里，冤死的亡靈也在注視著她，父親，母親，姐姐們，還有她們的孩子……她沒有一絲恐懼，因為，那些是她的親人。
沈香再次從夢中驚醒，牢房里赫然站著兩人。他們粗暴地解了她的鎖鏈把她拖起，催促著她快走。沈香被推搡著走入落日晚霞，眼前竟然等著一輛馬車。
“上去！”
理智告訴她，現在不是逃跑的時候。
馬車停在一座深宅大院的后門，不知迎接她的又將是什么。宅子龐大氣派，她被領進一處僻靜的耳房，看見幾個侍女打扮的姑娘，穿戴比青州城普通官吏的家眷都要鮮亮。
一人塞給她幾件粗布衣裳，有些生硬地說：“收拾干凈了再出來。”
沈香簡單擦了把臉，收拾停當才走出門。門外站著位面無表情的高大男子，圓眼粗眉，臉部曲線硬朗，地盤非常扎實，一看就是練家子。
“把這個貼臉上。”見沈香投來不解的眼神，高大男子又說，“這里不需要好看的男人。”
那是小半張人皮面具，像是塊青色胎記，她摸索著蓋在臉上。
“敢問大人，這是哪里？”
那人沒有回答，只管大步流星在前面帶路。
沈香被領著像逛園子般，經過幾處曲徑通幽的院子，庭院深深，清冷得不近人情。已是掌燈時刻，有婢女提燈走過，福身行禮喊了聲：“孫統領。”
他們終于在一間房門口停下，有人進去通報，沒多久就喚她入內。
這是一間書房。書桌前，穿著玄青色圓領常服的男子愜意地一手撐頭，單手握著書卷看書。
“見淮王殿下還不跪下！”
她被小廝推了一把跪在地上，一聲“殿下”帶著時隔多年的生澀，沈香一時間感慨萬千。也不知跪了多久，跪得腿腳發麻還是無人召喚。她放在腿上的手悄悄揉了揉冰冷的膝蓋，書房沒有燒炭，地上透著寒氣。
終于，上頭的人合上書扔在一邊，視線落下。
“叫什么名字？”還是那個聲音，但感覺完全不一樣了。
“回……殿下，小的名叫……含芝。”
“家住哪里？”
“小的住在隆陽城，來上京做點草藥生意。”
虞竑燁示意兩邊奴婢退下，又問：“知道為什么把你關起來嗎？”