沈香冷冷掃他一眼：“想見識的話可以陪您練練。”
這是赤裸裸的威脅，虞竑燁想，改天定要比試一次。
于是，虞竑燁臨出門前，把膽敢偷主子東西的韓之狠狠丈責二十大板，眾人一早剛排好的香艷戲，生生改成了悲苦慘劇，前一刻還在擔心淮王被“小白臉”勾魂的奴仆們，又開始同情起伺候喜怒無常主子的小廝，王府的下人們操了一天的心，終于隨著日落又日出漸漸消磨干凈。
沈香被“打”，不能陪淮王出門，只能在王府里“養傷”，可惜自己的小屋里什么都沒有，把她憋壞了，她從沒有一刻像現在這樣希望見到曹管家。
她躺一會兒坐起，坐一會兒又躺下，折騰一陣終于想起了什么，從袖中摸出一封整齊折疊的信，是前幾日，有人把信塞進香袖坊的后門，估摸是吳山偷偷來過。信已經讀過好多遍，此刻躺在陌生的小屋里，又再次展開，也勾起了她對北疆親人們的思念。
淮王今日難得回來得早，王妃和側夫人都很高興，一起陪同著在后花園逗小郡主玩。
淮王有意無意地問：“韓之呢，怎么不來伺候？”
一邊有人回話：“早上被打狠了，還在床上趟著呢。”
“哼，干了見不得人的事還好意思養傷，去把他給叫來候著。”
馬上有人把韓之叫來，王妃見他神情蔫蔫的，暗自高興：“原本是該趕出去的，已然對他開恩，不過這么一來，曹總管那里定是不樂意這婚事了。”
虞竑燁心想，這不正合了某人的意？偷眼瞧見那人果然眉目間帶著輕松之色，自己竟然也跟著開心起來。
沒一會兒，孫朗求見，兩位夫人帶小郡主退下。
孫朗帶來劉暢的傳書，由于漕運被慶王掌控，光靠南海的海商貿資金周轉太慢，劉暢就打起茶馬道的主意，開了條新的商道，這段時日先賺些小錢，主要為鞏固商道的運作。
以秋鶴幫為首的三大幫派常年占據茶馬道，為避免無謂的沖突，劉暢花了不少錢。而朝中同樣需要打點疏通，還需請渭南王與徐騫去青州走一趟。
虞竑燁看完書信就燒了：“茶馬道的商隊多派些身手好的，以防萬一。你先下去吧。”
孫朗退下后，虞竑燁才注意到沈文遠眉頭緊鎖，伸手在他額頭輕彈一下。
“想回去看看嗎？”
“殿下，您剛說茶馬道的商隊，小的能問下是什么事嗎？”
虞竑燁沒有藏著掖著：“我這里花錢的地方多，又不能搞歪路子，只能仗著在朝中有些權勢，往西域做些貿易，只要出了國境一直往西，什么東西都能賣出好價錢。”
沈香一下子想起一事：“殿下，幾年前，我曾無意間發現兩支可疑商隊。”
“如何可疑？”
“我查明，其中一支與西南外族做了大量鐵器生意，但追查到最后所有線索都斷了，知情人都被滅口，當時還聯絡了茶馬道上的三大幫派尋求幫助，但是商隊頭領叫作‘獨眼’的人憑空消失了。”
沈香說邊想，努力抓住那一點點頭緒：“剛才突然靈光一現，慶元二十年西南對大周發動攻擊的時候，四十萬大軍對他們來說不是小數，要裝備那樣龐大的軍隊，他們哪來那么多鐵礦？我記得殿下曾提到，慶王的鐵礦中有一大部分開采的礦石不知去向，兩者會不會有聯系？”
虞竑燁覺得言之有理：“你還能記起具體的路線嗎？”
“記得。”
沈香提筆認真畫了起來，書房安靜得只能聽見呼吸聲和筆尖在紙上的“沙沙”聲，不知哪里吹來微風，撩起沈香的發絲，卻沒有驚動她。
時間在筆尖流逝，卻在虞竑燁的心頭靜止。夕陽透過窗簾，把殘紅染上沈文遠的臉龐，爬上他烏黑的發，此刻的他有種從未有過的溫順。柔腸如春草般，越是割棄它越是繁茂叢生，虞竑燁一動都不敢動，這一幕被深深地烙在身體里，流淌進血液。
“差不離了。”
虞竑燁接過圖紙：“我會讓人細查，你又欠我個人情，作為回報，是不是該解答我的疑惑？”
沈香知道他指的是什么，她是萬萬不能說的。
“既然不想說，就跟我去個地方吧。”