不出所料，皇帝武則天急召周游他們進宮，正是因為邗溝再發覆船事件，以及水部郎中李翰自縊之事。
最終，對工部侍郎封可言發了一通火的武則天，在看了狄仁杰所呈的訴狀之后，結合之前周游所查探到的消息，意識到邗溝覆船之事乃是膽大包天之輩陰謀為之，不禁更加驚怒，連令狄仁杰和周游一起赴江南查察此事，勿要盡快查清案情，令鹽運恢復通暢。
剛剛領旨出宮，還未來得及有什么行動的周游和狄仁杰，便是接到了周游手下內衛稟報，說是揚州漕運衙門的衙役試圖殺死方九等上京告狀的漕戶們滅口，幸好周游吩咐去安頓方九他們的侍女早就得了周游的叮囑，要她們保證方九等人的安全，抓住了那幾個送上門來的揚州漕運衙門的衙役。
同時，周游也是得到了李翰的孀妻寧氏被人騙離了神都的消息。明白她在此案中重要性的周游，顧不上再耽擱，和狄仁杰說了聲之后，都沒來得及回府，便是帶著來報信的內衛親信迅速離開了。
至于侍女清雨她們抓住的揚州漕運衙門的幾名衙役，自然有狄仁杰去審問，都不需要內衛府多費事。
而有著內衛的追查和監視，離開了神都后的周游，也自是很快就知道了李翰之妻寧氏的下落。
寧氏聰慧而機敏，心思縝密，途中發現事有蹊蹺，幾句言語試探，便是發現了魯吉英派來騙走她的兩個人有問題，而后又從容應對，將二人打傷，獨自逃走。
天色將晚時，京郊鎮甸上的迎賓驛棧內，一身便服的周游剛帶著一個內衛親信隨從走進來，在院中掃了眼，便是注意到了其中一個桌子旁一身胡服青年男子打扮卻是難掩麗質、正獨自吃飯的寧氏。
目光一閃的周游，對身旁的隨從內衛吩咐了聲，讓他去安排客房，而自己則是徑直走向了寧氏所在的桌子。
“兄臺，這院中沒了座頭，不知可否和你同坐一桌啊？”朗聲一笑的周游，驚醒了正愁眉緊鎖的寧氏。
抬頭看向周游的寧氏，轉頭看了看院中果然客人很多沒有空余的桌子了，面對一臉笑意的周游，也只得微微點頭勉強一笑道：“兄臺請坐！”
“伙計，給我切兩斤牛肉，上幾樣特色小菜，打一壺好酒來，”將手中的幽蘭劍放在桌上的周游，對小二招呼了聲，便是毫不客氣的在一旁坐下了。
注意到周游放在桌上的幽蘭劍，寧氏明顯略有些緊張般，而周游見狀也不禁一笑：“看兄臺的樣子，面如冠玉、目若朗星，溫文爾雅的，應該是一位讀書人吧？你放心，我只是個江湖游俠，帶劍傍身罷了，可不是什么歹人。”
“兄臺好眼力，小弟寧無雙，”寧氏拱手笑道，而周游也是隨即拱手還禮一笑：“在下周游！”
“對了，不知寧賢弟要到哪里去啊？愚兄準備要去江南游歷，若是順路，一路上倒也可以互相照應，不會太過無趣了，”周游緊接著連笑問道。
寧氏聞言眉頭一挑笑道：“哦？周兄要去江南？那還真是巧了，我要去揚州，正好順路！”
“那可真是太巧了！”周游也是連笑道：“我看剛才賢弟愁眉緊鎖的樣子，是不是有什么為難煩心之事，不知我是否能幫上忙？老實說，寧賢弟你一個文弱書生，千里迢迢的獨自趕去揚州，也沒個隨從同伴什么的，一路上也不安全啊！”
“多謝兄長關切，我是因為家兄在揚州生病，急著趕過去，”聽周游言真意切的樣子，寧氏不禁連道。