九月初八正好是梅太妃的生。
梅太妃受寵于季灃，又生了季越、季灃、季成獻，對王室有功，往年都是要大操大辦的，因今年不同往年，梅太妃本意是大家坐在一起，好好吃頓飯便可。
但季越和季初陽不同意，決定全軍休沐三日，季初陽著人安排好軍中伙食，前提是必須安排好守班，若因守班不力導致出現任何問題，一律重罰！
……
宜興縣以東，有個義宣城，土地約有兩個宜興縣大，因第一任城主曾出錢糧助大昌高祖得天下，因此后人世代受大昌優待，專門劃了這一塊地供其生息，經十數代休養經營。
義宣城雖地不大，卻富庶異常，最重要的是，大昌國內流通錢幣的取材，就來自于義宣稱，用富可敵國來說不為過。
本應安樂度日，與世無爭，但幾日前好友的一席話，讓義宣城主渝宋本鋤眉頭不展。
好友名叫酈恒，是早年自己在豐京游歷時所交，此人滿腹經綸，文武兼備，格局眼界遠大，非自己一個小小的閑散城主可比。
渝宋本鋤敬佩他的才華橫溢，只要找到機會，兩人便聚上一聚，每次談話，都能讓渝宋本鋤茅塞頓開，受益非常。
前幾日，酈恒突然造訪，說是游歷至此。
渝宋本鋤責怪他沒有事先書信告知自己，好讓自己好好準備一番，酈恒則解釋是想給他一個驚喜。
晚間，兩人秉燭夜談，說著說著就說到了當前天下局勢，渝宋本鋤雖性子與世無爭，但對這些事頗感興趣，忙凝神靜聽。
酈恒捻須，目光深遠道：“大昌新帝初登大寶，五歲的娃娃知道什么？說到底，這朝堂之事還是萬首監說了算，所以，天下之事，六分歸他，但又因如今已不是太平年份，東北的吳夏政權旁落，如今的當權者列烈不是個安分的，東越么……先前和大昌起了沖突，不過現已平息，暫且不說它，就說這南域……”
突然住了嘴，反而問渝宋本鋤：“敢問賢兄，這南域如今是何形勢，你不會不知吧？”
渝宋本鋤正聽得入神，不妨被點了名，笑道：“哪兒能？我雖年逾五十，五感尚在，只是不管季越如何叛亂，左右與我無關！”
酈恒道：“賢兄此言差矣，天下萬事自有定數，你想，季越身為屬國國主，能在南域起事，除去個中緣由，最重要的還是天意……”
他自顧自喝下一杯酒，繼續慢悠悠道：“聽說他最近每到一地，下令不許打擾百姓作息，還適當減免賦稅，所以目前為止，民間甚少有反對的聲音，如此下去，支持他的人會越來越多，這樣一算，這天下，他已占三分。
渝宋本鋤驚問：“難道天下要易主了？“
酈恒眼睛微瞇：“那倒未必，若天意讓他生作蛟，他便始終成不了龍，只是攪亂時局而已，可若天命在他，光用這三分，就足以讓大昌國本動搖了……”
“不過……”他突然看向渝宋本鋤道：“賢兄，彼時遙遠且不談，就眼下來說，他可就在你的家門口啊！”
渝宋本鋤一臉茫然道：“……是的，他就在宜興。”
酈恒繼續看著他道：“我記得令祖上就是因為當初紛爭時毅然選擇高祖，才掙得這世代繁榮……”
“……你是說……”渝宋本鋤腦子靈光起來。
“我可什么都沒說，來！喝酒！”酈恒截住他的話，端起酒杯。
……
過了兩日，晚飯間，酈恒見渝宋本鋤眉頭緊鎖，打趣道：“賢兄近日可有煩憂之事啊？不妨說出來，看愚弟能否幫助一番？”
“見笑見笑。”渝宋本鋤扯了扯嘴角，逍遙半生，如今，他的確有煩惱。
酈恒那晚的一番話，給他敲響了一記警鐘……