明崇禎十二年的秋天，年僅21歲，但已名聞四方的復社四公子之一的官宦子弟侯方域，剛從河南商丘來到南京，便拋開即將開始的鄉試，徑直走進“媚香樓”。那一年，李香君正值十六歲花季，“溫柔纖小，才陪玳瑁之筵，宛轉嬌羞，未入芙蓉之帳。”一個是翩翩公子，一個是二八佳人，彼此相遇，一見傾心，一段浪漫姻緣就此締結！
然而好景不長，由于夫婦二人拒絕金錢誘惑，不愿站隊南明舊勢力而得罪了阮大鋮，侯方域被逼揮淚離開南京，從此天各一方，侯李二人短暫的愛情就這樣倉促地畫上了一個感傷的句號。清順治十二年的暮春，當滿樹的桃花紛紛凋謝，落紅遍地。李香君悄悄地合上了那把題有侯方域詩句的桃花扇，凄凄切切地收拾好行裝，她要與過去訣別，獨自來到棲霞山下，在一座寂靜的道觀里，看破紅塵。史書有言，李香君最后不知所終。
我們現在所看到的李香君故居
（本章未完，請翻頁）
占地面積不算大，但卻是秦淮河畔唯一幸存的河廳河房式繡樓建筑。“青磚小瓦馬頭墻，回廊掛落花格窗”，是典型的徽派民居風格。故居座南朝北，三進兩院，它背依秦淮河，臨河有一個小小的私家碼頭，當年李香君就是從那里出入來往畫舫的。門頭之上掛著“媚香樓”牌匾的是一棟木質結構的兩層小樓，樓上、樓下各有四、五間房，中間有一天井，內置李香君塑像一尊。在故居的大堂里，陳列著李香君的事跡介紹，布置著幾把扇面和琵琶之類的展品，在房柱、墻壁上掛著一些后世文人所寫的歌頌李香君的詩詞和對聯。二樓據說是當年李香君的居家場所，其中一間臥室，是李香君和侯方域的新房，成婚后的他們在這里度過了一年多的美好時光。如今在這里還依稀可以找到他們當年生活的印記。
清初戲劇大家孔尚任在其名著《桃花扇》中，這樣描述當時的十里秦淮：“梨花似雪草如煙，春在秦淮兩岸邊。一帶妝樓臨水蓋，家家粉影照蟬娟。”
同樣是“秦淮八艷”之一的柳如是，相比于李香君凄切的命運，她的命運當用凄慘來形容！柳如是，嘉興人，正直聰穎、個性堅強。年少家貧，墜入章臺，于亂世風塵中往來于江浙金陵之間。由于她美艷絕代，才氣過人，遂成秦淮名伎。她留下了不少頗具文采的傳世詩稿如《湖上草》、《戊寅草》和《尺牘》。其中，《金明池?詠寒柳》寫道：
“有悵寒潮，無情殘照，正是蕭蕭南浦。更吹起，霜條孤影，還記得，舊時飛絮。況晚來，煙浪斜陽，見行客，特地瘦腰如舞。總一種凄涼，十分憔悴，尚有燕臺佳句。
春日釀成秋日雨。念疇昔風流，暗傷如許。縱饒有，繞堤畫舸，冷落盡，水云猶故。憶從前，一點東風，幾隔著重簾，眉兒愁苦。待約個梅魂，黃昏月淡，與伊深憐低語。”
柳如是曾與南明復社領袖張縛、陳子龍是志趣好友，與陳更是情投意合，但陳子龍在一次抗清戰斗中不幸戰死。后來，許多名士向她求婚，她都看不上！最終，二十幾歲的柳如是嫁給了年過半百的東林領袖、文名頗著的大官僚錢謙益。錢氏娶柳后，為她在虞山蓋了華麗壯觀的“絳云樓”，時人謂之金屋藏嬌。
當明崇禎帝自縊，清軍占領北京后，南京建立了弘光小朝廷，史稱南明。柳如是支持丈夫錢謙益出任南明的禮部尚書。不久清軍南下兵困南京，南明無望時，柳如是勸錢與其一起投水以殉國！錢謙益沉思不語，最后勉強走下水池試了試水，說道:“水太冷，不能下”。柳氏見狀“奮身欲沉池水中”卻被錢氏攔腰救起。之后，錢謙益便靦顏迎降清軍并去北京做了清朝的禮部侍郎兼翰林學士，而柳氏堅留南京不去。后來錢謙益因案件株連，吃了兩次官司。柳如是積極代錢行賄營救之，并鼓勵錢與尚在抵抗的抗清義軍聯系并盡全力資助他們。強烈的愛國民族氣節，是一介弱女子柳如是身上又一個美麗的標簽。