宣大總督楊嗣昌，大同巡撫焦源溥、右僉都御史陳新甲、總兵楊國柱、虎大威、王樸等人騎著馬，在一群騎兵簇擁下，巡視宣大。
所過之處一座座村莊只剩下殘垣斷壁，農田里原本今年收割的麥子被糟蹋得不成樣子，成熟的麥子都被后金兵收走了，麥田被馬蹄踩得七零八落，周圍山坡上的棗樹、山楂樹、蘋果樹都被砍伐殆盡。路邊，不時可以看到遇難百姓尸體。
官道兩邊，跪著無家可歸的災民，手里拿著破碗，向過往行人乞討。
“走開走開！”前面開路的士兵驅趕難民。
“令各地州府衙門設粥棚，救助百姓。”楊嗣昌道。
陳新甲面有難色：“楊督臣，今年宣大為建奴所禍害，莊稼顆粒無收，又要救濟災民，朝廷哪有那么多糧食啊。”
“或許有個人能幫上我們的忙。”楊嗣昌道。
李國棟帶著一百多名夜不收來到大同，至宣大總督府門口，李國棟下馬，向門口的衛兵遞上腰牌和楊嗣昌的親筆信。
一名守衛回去稟報之后，不一會兒便轉身走出：“請隨卑職來。”
李國棟跟著這名守衛走進總督府，直接穿過了前廳，走進后花園的一座亭子中。
楊嗣昌、焦源溥和陳新甲三人早就坐在里面等候多時了，三人圍著石桌而坐，看起來不像是公務會見，而是私人聚會。
“末將參加楊督臣，參加焦撫臺，參加陳都憲！”李國棟走進亭子，向三位上官行禮。
“果然是一員虎將啊！看座！”楊嗣昌指著自己對面一張空凳子。
亭子內的石桌周圍一圈共有四張石凳子，他們三個人坐了三張，楊嗣昌對面的石凳空著，李國棟道謝之后，便坐了下去。對焦源溥，他印象不是很深，而楊嗣昌和陳新甲，那可是明末大人物，能在他們面前有自己的一席之地，這算是朝廷對自己的肯定吧。
李國棟坐了下來，楊嗣昌笑瞇瞇的看著他：“李將軍一路過來，宣大的情形，李將軍都見到了吧？建奴入寇，百姓受難，宣大莊稼顆粒無收，今年宣大的稅朝廷只能免了，還要出錢糧安撫難民，可惜朝廷沒有銀兩。倘若難民不及時安撫，若是造反從賊，后果不堪設想啊！”
“楊督臣，末將受朝廷恩惠，方才得銀七萬兩，末將愿將銀兩換成糧食，用以賑災。另外，末將還愿意招募一批災民屯軍，修建寨堡，開墾荒地。”李國棟從座上站起身，拱手請命。
“李將軍請坐吧！如此最好！本官替朝廷謝過李將軍。”楊嗣昌微笑著，撫摸胡子點了點頭，“李將軍此番斬殺建奴過萬，雖上報首級七千，但本官也知道，將軍的功勞潤出去了，能驅逐建奴，李將軍功勞蓋世。如今建奴已經控制了張北草原和土默特部，倘若屢屢寇邊，入關劫掠，朝廷要如何應付？”