使團大軍北渡黃河，進入河套草原西面邊緣地帶，這里東面是綠色的草原，越往西，綠色逐漸減少，黃沙逐漸增多，這里是草原和沙漠的交界處。
隊伍行徑一片方圓百里的巨大水域，這里便是烏梁素海，湖面銀光朗映，水天一色，萬頃空明，波光浩渺。此時接近春夏交界之際，四周綠蔭綽綽，湖水和蒲草相得益彰，藍天與碧波交相輝映。
使團隊伍在湖邊安營扎寨，李國棟令人在湖中捕魚。
“那么大一片水域，居然沒有人捕魚，實在是可惜啊。”朱永佑看著連綿成片的大湖感嘆一聲。
“自從蒙古人信了吐蕃人的教之后，他們就開始不吃魚了。”韓大山回答道。
幾十名臨時充當商隊伙計的青壯們來到湖邊，因為信仰喇嘛教之后的蒙古人不吃魚了，漢人又沒有控制這里，這片水域中有豐富的魚類資源，站在水邊，隨便一叉子扎下去，就是一條亂蹦亂跳的大魚被撈了起來，每一條都是十多斤重的大魚。
青壯們還捕撈到了幾條肉質鮮美的烏魚，其中一條居然重達五十多斤！
就連北上過夏天的大雁，也遭到了李國棟他們的禍害。當一群大雁路過烏梁素海，在此暫時歇息之時，李國棟帶著神箭手去射殺大雁。
五十名神箭手紛紛張弓搭箭，韓大山連續射落五只大雁，李國棟自己也射落了四只大雁，共計獵得一百零七只大雁。
另外一組捕獵隊去草原和沙漠之地捕殺野羊，一共射殺了五十六只野羊。
夜幕降臨，湖邊營地燃起一堆堆篝火，火上烤著野羊、大雁和魚，鍋里燉著香噴噴的烏魚湯，燒烤的香味和燉魚湯的香味撲面而來，令朱永佑食指大動。自從離開山西，進入陜西之后十多日來，在貧瘠的陜西境內，每天都是啃干糧，已經好幾日沒有吃到肉了，如今聞到肉味便口水不止。
次日一早，大軍起營拔寨，繼續趕往漠北。離開了烏梁素海，前面都是茫茫荒漠戈壁。一路過去，荒無人煙。進入漠北荒漠之地，氣候又開始寒冷了，這里的氣溫比起山西來要低了許多，嚴寒絲毫不遜于遼東苦寒之地。
原本經過歸化城去漠北三部，是最便捷的通道，李國棟為了避開岳托耳目，舍近取遠，繞道西面沙漠，路途遙遠，路也不好走了許多。
崇禎八年四月九日，李國棟率領的業余商隊兼職使團終于抵達漠北三部的庫倫一帶。
這里是后世外蒙的首都所在地，在這個年代，還沒有庫倫這座城市，只有幾座藏傳佛教的廟宇和蒙古王公的金帳，但在附近已經形成了一片小集市。
“漢人商隊來了！”這支商隊的抵達，令當地蒙古人奔走相告，漠北蒙古土地貧瘠，牧草稀少，缺乏水草之地，每次有漢人商隊遠道而來，無異于漠北蒙古人的盛大節日。
李國棟又見到了蘇尼特，他走上前，拍了拍蘇尼特的肩膀：“蘇尼特安答！”
“國棟安答！怎么是你帶商隊來了？”蘇尼特大喜，“以前每次來的不是王全安答嗎？他怎么沒來？”
李國棟嘆了一聲：“他在南方遇上麻煩事了，賊寇威脅兩淮之地，我估計他的城寨這時候應該是遭到賊寇圍攻吧，他無法脫身。”
“原來如此，他沒來真的很遺憾。希望他能安全渡過這一劫。”蘇尼特雙手合攏，做了個菩薩保佑的姿勢。