對于那些二地主來講，自然看不上秀功名那區區八十畝的免稅田，所以如果沒有人幫忙操作，秀才功名的人也只能保證自己一家人不餓死。但是在江南，那些有秀才功名的人多半都會拜一名大儒為老師，這樣老師就能選擇八十畝地掛在學生名下。而老師名下還有眾多的舉人、秀才等學生，這些農田集中起來，老師統一管理，也容易租出去。
所以說，一名免稅額度為萬畝農田的大儒，擁有十多萬畝農田甚至幾十萬畝農田，都不足為奇。
走進錢家的田莊里，李國棟發現，水稻田極少，只有一些低洼地有一點農田，其余的地方都是遍布河溝，河溝和河溝之間墊高了，密密麻麻的都是桑樹林，忙碌在農田之間的農民，看起來精神挺好的。一些坐在家門口泡茶的農民，身上穿的衣服甚至比北方的小地主還好。
“伯爺，江南物產豐富，只要肯賣力干活，就不會餓肚子。甚至一些農民還經常可以吃到魚肉。”管家錢福貴向李國棟介紹道。
“是挺不錯的，租上十幾畝地，大部分種了桑樹，留下一、兩畝地種上水稻和蔬菜，河溝里面養鴨子，一家大小吃穿不愁了。”李國棟看著那些農莊，輕輕點了點頭。
那么點水稻田種出來的糧食，肯定是不夠江南消耗的，佃戶種一點水稻田，基本上只夠自己一家吃，江南的糧食，甚至還要從湖廣進貨。不過江南不差錢，種植桑樹，種植茶葉，賣出的銀子可以買回糧食。
不過江南也有一個缺點，就是人口太多了，土地不夠多，佃戶想要租到好地，還需要同地主有一定的交情才能租到地種。更何況，種植桑樹，養蠶又不需要那么多農民，這就更難租到地了。因為人多地少的緣故，很多農人已經不再從事種植業了，而是進入作坊從事工業生產，這時候的江南，已經有了資本主義的樣子了。
李國棟看著一些河網之間的沼澤地，都是白白荒廢在那里了。于是他心生一計：“錢管家，我有個辦法，可以讓你們的收成提高不少，提高翻倍不敢說，提高一半還是可以的。”
“有何良策？難道是開辦工場？我們老爺也有絲綢作坊，還有陶瓷作坊和茶葉加工作坊。但原材料總得有人生產吧？總不能把生產桑樹和茶葉的農田都荒廢了改成工場。”錢福貴連忙問道。以他的能力，江南種植桑樹是最好的收入來源了，養蠶收入遠超過種植糧食，還有什么辦法能更好的提高收入了？他實在是想不通了。
錢家自己就有不少作坊，受益于李國棟的新式織機，錢家作坊產量不低。錢謙益不愁他的貨賣不出去，因為錢家同鄭家關系匪淺，錢家生產的絲綢，國內消耗不了的，都可以通過鄭芝龍運出海外。
鄭芝龍同江南的士紳關系密切，因為江南是他的出口貨物重要產地。
江南士紳和海商，形成了一個共同的利益集團，這個利益集團若是利用得好了，就能誕生新興的資產階級。
所以說，李國棟真正要打擊的是糧商和鹽商，那些人對國家沒有任何好處，對社會也沒有任何進步作用。