軍堡外面搭起了一座座粥棚，軍戶們大聲唱著：“我們身上穿的，來自老百姓，我們手里的武器，也來自老百姓，我們的父母是老百姓，我們的姐妹也是老百姓，我們的職責，保家衛國，保護百姓！”
粥的香味，嘹亮的歌聲，引來了周圍饑餓的百姓。粥，是以玉米粉、番薯粒混合了一點蕎麥、小米和大米熬成的粥，雖然很稀，但可以讓人活下去。前來的饑民們排著長隊，端著碗，來領取軍戶所施舍的粥。
劉老根也在粥棚中忙碌著，他突然看到了自己的岳父岳母和小舅子也來領粥了，于是他走上前去，在他的便宜岳父耳邊輕聲問道：“你們，你們，我不是給了你們一袋糧食了？怎么又來領粥了？”
便宜岳父嘆氣道：“一小袋糧食，也不知道一家人能支撐多久，得留著預防萬一啊。我們一家大小，還是來這里喝點粥，那樣活下去的希望才更大一些。”
不遠的濟南府城，德王府也開粥棚，施舍粥。這當然也是李國棟的功勞，李國棟離開了軍戶所之后，又跑了一趟濟南。因為感激李國棟的救命大恩，德王大方的拿出糧食，建造粥棚施舍饑民。
連德王和魯王都施粥了，一些士紳也紛紛拿出糧食，建造粥棚，施舍給老百姓。雖然他們的粥稀得可以看到人影，而且其中還摻雜了不少爛菜葉、野菜、草根、米糠、麥麩甚至是木屑，但也救活了不少人的性命。
李國棟還動員山東百姓去捉蝗蟲吃，老百姓一開始不敢吃，因為明末不像是唐朝。唐朝的時候，可是李世民親自動員老百姓吃蝗蟲，甚至還發動官府，以糧食換蝗蟲，一斗大蝗蟲可以換到一斗精米；一斗小蝗蟲可以換一斗糙米。明末的時候，不僅官府沒有銀子救助百姓，而且還流傳一種說法：認為蝗蟲是上天派來懲罰人間罪惡的蟲子，若是吃了，會引起玉帝大怒，降下更嚴重的懲罰。
可是李國棟的軍戶們卻大批的抓蝗蟲來吃，而且還抓來了大批斑鳩、鵪鶉去吃蝗蟲，李國棟還緊急從斗湖城寨調來了一批雞鴨，讓軍戶們趕著雞鴨去吃蝗蟲。
雞鴨，鵪鶉和斑鳩，吃了蝗蟲之后都長得異常肥美，之后這些雞鴨、鵪鶉和斑鳩又成為了軍戶的美食，或者下蛋提供食物。
見軍戶們吃蝗蟲，老百姓也就打消了顧慮，開始大批的捕捉蝗蟲，這不僅消滅了蝗蟲減輕了災難，還填飽了肚子。
這樣一來，就把山東因為旱災和蝗災造成的損失降到了最低。這些得以活命的老百姓，在今后清軍入關之后，他們在當地士紳的帶領下，組建了團練，為抗擊清軍做出了重大貢獻，使得膠東牢牢的掌握在明軍手中。
士紳們也不是瞎子，經過清軍入寇劫掠的災難，他們看到李國棟的軍戶修建的一座座堡壘，也模仿李國棟的棱堡式樣，在齊魯大地上興建起不計其數的寨堡，盡管他們的寨堡大部分都是磚木結構的，可是在一些好心人的提醒之下，那些磚木結構的寨堡，加上沙袋，就變成了一座座堅不可摧的簡易城堡。
山東的災民得到了救助，可是河南卻是一片人間地獄。
整個河南，可謂是赤地千里，白骨累累。大災降臨，即便是一些小地主和富農，也活不下去了，餓死者不計其數。隨著旱災和蝗災，瘟疫接踵而至，給嚴重受災的河南百姓雪上加霜，不僅是一座座村莊變成了無人的空村子，甚至一些城鎮的人都死光了。
在山東和山西被人類和鳥類吃怕的蝗蟲也大量的飛去了河南，給河南帶來更嚴重的災難。
李國棟也派人去了福王府上，要求福王捐出糧食，建造粥棚，救助百姓，誰知道派去的人卻被福王野蠻的趕了出去！
周王還好，拿出了一部分糧食，建造粥棚，救助了一部分饑民。可是周王的財富遠不如福王，他還得留下一些銀子養活軍隊和民壯，因為有消息，賊軍很快就要來河南了。