“皇爺，但此人從來沒有抗旨不遵，皇爺您讓他去哪里，他就去哪里，至少比左良玉好多了。”
主仆兩人正在說話的時候，外面有人來報：“陛下，楚王急報，獻賊已經抵達江北！連破下蘄、黃州、麻城等地，下蘄熊文燦家族被滅！賊人勢大，恐怕武昌有難！”
“獻賊不是還在潛山，怎么一下就快到了武昌了？”崇禎驚問道。
那人回道：“陛下，皆因武威伯同平賊將軍在安慶內訌，黃得功和劉良佐又為賊軍所敗，獻賊一路向西殺去，所過之處無可抵擋。陛下，一旦武昌失守，湖廣產糧之地將盡落賊手啊！”
崇禎皇帝焦急的說道：“朕即刻下旨，令平賊將軍迅速西進，務必保住武昌！”
王承恩道：“皇爺，左良玉恐怕不可靠，還懇請皇爺下旨，令武威伯火速從安慶發兵，由水路西進，救援武昌！”
“好！”崇禎皇帝點了點頭，“武威伯有一萬水師，可以運兵西進；令平賊將軍走陸路救援武昌。”
崇禎皇帝的圣旨很快就通過了內閣，隨后就有人八百里加急，把圣旨分別送到左良玉和李國棟的大營中。
左良玉這時候還在同李國棟討價還價，李國棟不愿意向左良玉提供太多糧食，他認為，自己的糧食不養這幫廢物，哪怕是拿銀子來買都不行。而左良玉一口咬定，自己的三十多萬大軍糧食不足，無法出兵。李國棟讓左良玉去追殺張獻忠，從張獻忠手里繳獲。結果兩人圍繞著糧食的問題，誰都不肯松口。
這時候朝廷的詔書到了左良玉大營。
“劉狗蛋，你快去告訴李老二，就說圣旨到了，朝廷要本官出兵剿賊，若是沒有糧食，如何出兵？讓李老二賣些糧食來，否則違抗了朝廷圣旨，恐怕誰都下不了臺。”左良玉叫來劉狗蛋，讓他去送信。
最終，李國棟答應了，讓左良玉拿出三十五萬兩銀子來，其中二十五萬兩贖回俘虜，其余的十萬兩購買糧食，李國棟撥出三萬石糧食，提供給左家軍，讓左良玉火速去救援武昌。
“大帥，今上也讓我們即刻出兵救援武昌，我們何時出發？”韓大山問道。
“等左良玉的銀子送來，我們立即出發。”李國棟道。
其實就算是馬上出發也來不及了，因為李國棟心中明白楚王朱華奎是個什么樣的家伙，此人跋扈更甚于福王，甚至敢打死湖廣巡撫趙可懷。此人在位六十三年，王府中金銀財寶堆積如山，不遜于福王。而且此人小氣程度，同福王相比，有過之而無不及。
根據李國棟了解的歷史，眼看張獻忠就兵臨城下，城內官員找楚王要銀子充餉養兵。結果楚王竟拿出了洪武年間的一張椅子，說沒有別的，只有此椅可佐軍充餉。如此做法，和福王這個奇葩有的比了。
目前李國棟心中猶豫，該不該救下楚王呢？