李國棟被迫撤軍，致使張獻忠在長沙短暫的站穩了腳跟。大西軍在長沙設立府、州、縣衙門，開辦科舉，招賢納士，并對當地百姓實行了免賦三年的善舉。直到次年，也就是崇禎十七年，張獻忠才發兵入川。
左良玉三十萬大軍直逼向武昌，李國棟放棄長沙，退回武昌，整頓兵馬，準備迎戰左良玉。
被李自成改名為襄京的襄陽，闖王李自成聽說了李國棟受到朝廷猜忌，朝廷竟然下令讓左良玉來搶奪武昌，李自成哈哈大笑：“天助我也！天作孽猶可活，崇禎這昏君是自作孽不可活啊！”
隨后李自成就傾巢出動，發兵陜西，準備同孫傳庭決一死戰。
不管是張獻忠還是李自成，都是后來的事情了，目前李國棟暫時管不了那么多，他下令，讓駐守荊州的兵力往武昌調遣，只要扼守住武昌這個咽喉通道，左良玉無論是走長江還是走漢江，都必須經過武昌，武昌這是東西交通繞不過的一個重鎮，所以李國棟已經決定先守武昌，等到武昌城外的軍堡全部完工，到時候再把武昌讓給左良玉，自己再率軍進京勤王也來得及。
樊口，武昌東面的一座小城，左良玉大軍已經抵達這里，分別在樊口城、長嶺山、婆婆山等地安營扎寨，布置軍營。
雖然是農作物成熟的秋季，可是土地肥沃的湖廣江邊農田中，只有少數農田可以看到稻谷成熟的金黃色，大部分的農田都荒蕪了。這是因為武昌附近的湖廣大地在今年初的時候，遭到了張獻忠的洗劫，今年的春耕幾乎都廢了。李國棟后來雖然接管了武昌，可是他到了武昌的時候，已經錯過了耕種的季節，所以今年樊口一帶農作物就幾乎別想有什么收成了。
武昌以東的江邊，湖泊眾多，一些湖泊和湖泊之間的水灣地區以及湖心島上，遭受的匪患就比較輕，那些地方還有不少農田。
一支船隊渡過了紅蓮湖，過了湖泊，一行人下了船，沿著湖邊小道往一處水灣方向走了一里路，映入眼簾里的，竟然是一片豐收的景象，不遠處水利溝渠縱橫交錯，金燦燦的農田連綿成片，沉甸甸的稻穗令人眼紅；農田邊上一個個水塘，塘邊栽著桑樹和果樹。
左夢庚遠遠望去，只見一座圩寨聳立在那邊，看那規模，圩墻至少有三、四里。那邊傳來雞犬相聞，孩童笑鬧聲，那就是人類正常繁衍所在啊。見此情形，左家軍中有人感慨一聲：“真是世外桃源啊！”
“呸！”左夢庚冷笑一聲，“這世上哪里真有什么世外桃源？只要在義父管轄的地盤上，還有哪個刁民敢不納稅的？走，我們過去看看。”
左夢庚等人走得越近，那圩寨建立時似乎經過精心的選址，建在一片河網中，寨的東、西、南三面都有河流，河兩岸栽著密密的柳樹、桑樹、桃樹等。這是樹圩，利用植物之力防水，比普通的土圩高明許多，荒年這些樹木也可以提供食物。
三面都有河流，這些河流都是大自然創造的，隸屬于長江水系的河流，但是這些河流明顯是加工過的，看著墨綠色的水面，就知道水很深，水中不知道還埋伏了什么機關，沒有船只，就休想渡過河流。
只有北面一條路可以進入寨子，很明顯，這里本來是湖邊沼澤之地，經過施工之后，低洼地的泥土都被挖掘出來了，填得高高的，形成了一塊高地，當地大家族就在高地上建造了這座寨子。
這種結寨自保的莊子都是一個大家族，或幾個家族合力所建，外敵入侵時萬眾一心，絕不會有內亂或獻城的事情發生。
加上墊高的高臺，寨墻高度達到了四丈！因為結寨自保，無論外面如何改朝換代，經歷什么樣的亂世，這些位于河網之間的大家族寨子還是世外桃源。