李國棟站在船頭，看著江北瓜洲船閘，躊躇滿志。只要水師船隊過了瓜洲船閘，進入運河，華夏大地就將開啟一個嶄新的時代，一個在經濟上類似于南宋，軍事上可以媲美漢唐的時代。而李國棟在將來更像曹操、司馬懿之流，不過李國棟倒還沒想過要把崇禎變成漢獻帝、魏元帝之類，要進行社會變革，還離不開崇禎這塊金字招牌。
運河能夠通航的船只比長江船只要小得多了，淮軍的大部分戰艦都無法進入運河，只有小型炮艦、蜈蚣快船、小舢板和小型運輸船之類的船只可以走運河北上。
其實還有一條路，就是走海路，也能抵達京城。可是走海路的話，那些小船都無法派上用場了，李國棟的勤王大軍要減少許多人馬，而且走海路也危險，冬季大海，風高浪急，萬一出點什么事就是損兵折將。自己的那些紅單船式樣中西合璧式炮艦倒是可以抵抗得了風浪，可是就那么十幾艘戰艦，能運送多少兵？
瓜洲船閘關閉，李國棟真要硬闖的話，就憑那些漕運兵根本就擋不住。
“主公，有我吳六奇在，只要我一個人一條鐵棍，保證讓那些狗東西老老實實的打開船閘！”吳六奇站出來道。
“大哥，我們幾個兄弟也一起去，保管讓那些不長眼的狗東西開船閘！”韓大山也站出來請纓出戰。
李國棟搖了搖頭：“若是強開船閘，無異于謀反。這樣吧，如今的右僉都御史、漕運總督、淮揚巡撫路振飛，倒是一個正直之人，還是我們跑一趟淮安，去拜訪一下路振飛。”
倘若強行打開瓜洲船閘，那就得罪了路振飛。今后李國棟要成大事，還需要有用到路振飛之處，所以他決定派個人去找路振飛面談，希望路振飛能夠主動打開船閘，并讓江北三鎮不為難自己。
這時候高杰還在北方，尚未南下，所以江北只有三鎮，劉良佐在廬州，黃得功在定遠，劉澤清在山東。
雖說江北三鎮會不會聽路振飛的話還是個未知數，但怎么說有漕運總督路振飛開口，李國棟想要通過運河北上也容易得多。原計劃中，很可能要和江北三鎮中的兩鎮甚至三鎮開練，可是這并不意味著李國棟就喜歡多和人開練，尤其是和大明自己的軍隊，能少打一場就少打一場吧。
派誰去找路振飛面談呢？右軍師孫和鼎就是最佳人選。
原本孫傳庭自告奮勇要去淮安，被李國棟勸阻了：“孫督師，你若去了，萬一路振飛把你拿下，就坐實了詐死潛逃的罪名，現在還不是你去見路督臣的時候。這次進京，孫督師您可以見到陛下了，等當面說明理由，陛下赦免了你的罪，你才能去見朝廷官員。”
孫傳庭想了想，覺得李國棟說得有道理，也沒有再堅持。
李國棟派去了孫和鼎前往淮安，再派遣二十名精銳夜不收沿途保護，路途中還有幾十名親衛軍特工在暗中保護。
孫和鼎從瓜洲上岸，搭乘一艘運河船只到了淮安。
到了漕運總督府大門口，衛兵攔住了孫和鼎一行人。
“吾乃武威伯府右參議，伯爺意欲調兵北上，平定賊寇，特令吾來面見路督臣。”孫和鼎說著，遞上了自己的名帖。
“還請孫參議稍等，小得們進去稟報督臣就出來。”一名看起來像是什長的小軍官接過名帖，走進府內。
過了沒多久，那名小軍官出來了：“孫參議，請跟卑職來。”
孫和鼎見到了路振飛，只見路振飛頭發花白滿臉皺紋，一張國字臉顯得十分威嚴，但人卻挺和氣的，他早就站在內廳外面等候了。見到親兵領著孫和鼎進來，路振飛笑瞇瞇的走上前。
“下官見過路督師！”孫和鼎連忙行禮。