收編了闖軍，改編成忠貞營，這是一件大好事。根據歷史的進程，豪格將會入川，到時候張獻忠陣亡，李國棟又能收編大西軍了。不過李國棟還顧不上高興，就要面臨清軍主力入侵揚州的戰事。
阿濟格收編的左夢庚部，留下金聲桓和王德仁留守南昌，阿濟格親自率軍攻打池州，卻被黃得功和李本深所阻攔，迂回小路奔襲南京，半路上有李成棟的埋伏，清軍無法繞過池州前往南京。
為了集中兵力進行揚州會戰，阿濟格令譚泰留守江西，負責監督金聲桓和王德仁的降軍，自己奉了多爾袞之命返回京城，左夢庚率領二十萬降軍趕去濠州，同多鐸的三十萬大軍會師，準備與李國棟在揚州進行一場大會戰。
留守鳳陽的唐王朱聿鍵抵擋不住清軍的猛烈攻勢，鳳陽失守，駐守鳳陽的張天福、張天祿兄弟率兩萬多大軍降清。
唐王朱聿鍵因為懼怕失地之罪準備自盡，被部下所救。之后唐王朱聿鍵隱姓埋名躲藏起來，他知道崇禎肯定不會放過自己，因為朱聿鍵這是第二次犯法了，第一次是擅自出兵，準備進京勤王，這才被崇禎剝奪了王爵，發配到鳳陽看守祖墳，結果鳳陽又丟了，若是這時候朱聿鍵落入崇禎手里，下場就是一條白綾或者一杯毒酒。
唐王不敢回南京，也不敢去揚州，而是一路南逃，逃去了廣東，同桂王朱由榔遙相呼應。
提起朱聿鍵，李國棟心中暗暗為他可惜，若是朱聿鍵和崇禎調換一下位置，說不定還真的是一位中興之主，可是他空有大志，卻不是帝王。在崇禎九年的時候，朱聿鍵率軍進京勤王，卻惹怒了崇禎，被廢為庶人，然后被錦衣衛押送去鳳陽看守祖墳。這下可好了，祖墳也丟了，他敢去南京那豈不是去送死？
原本歷史上的朱聿鍵，后來當上了隆武帝，只可惜被鄭芝龍出賣，后在汀州遇害。
無論是哪個時空的朱聿鍵，注定都是一場悲劇。
崇禎十八年九月，六十萬清軍大軍進犯揚州，清軍進攻揚州的時間比原本時空的時間晚了半年多。這是因為多鐸去了一趟山東，耽擱了時間，準備殺去揚州的時候，氣候已經轉熱。之前進入江西和南直隸西部的八旗兵因為氣候炎熱苦不堪言，不少八旗兵竟然還未見到明軍的面，就熱死在半路上，戰馬更是倒斃無數。
六月份的南方，哪怕是打赤膊坐在那一動不動都是一身汗，更別說身上穿著厚厚的棉甲，里面還有鎖子甲，而且還是在烈日下行軍了。
因此多爾袞得到了阿濟格的奏報之后，為了避免多鐸在揚州吃虧，他下令讓清軍在秋后出征，等天氣涼爽了，再發兵揚州，同他的死敵李國棟決一死戰。
淮揚地區，先是經過廠衛的清洗，大批北方鹽商入獄，或是被殺，或是被抄家，原本在淮揚占了很大一部分市場的晉商幾乎絕跡了，只剩下和北方沒有瓜葛的徽商了。因此，運河上通往北方的重要中轉站淮安變得蕭條，各種煙花場所生意也差了許多，連帶著揚州瘦馬價格也下降了。
畢竟淮揚是一家，淮安蕭條了，揚州的煙花酒巷自然也蕭條了。
而現在的揚州，閑雜人等基本上都被趕出揚州，有錢的人跑去江南了，沒錢的人家由官府安排，去了東面的南通州。
揚州城被李國棟改造成一座專業化軍事城市，倘若固守揚州八個月，熬到天氣轉熱，讓清軍自行退軍，完全沒有問題。可是傷其十指不如斷其一指，李國棟是決定殲滅這股清軍，他的要求是一舉全殲，徹底斬斷多爾袞南下江南的希望。