“哈哈哈，誰保護誰啊？”李國棟笑道。
就在這時候，外面有夜不收來報：“報國公爺，建奴已破泗州！”
泗州是在洪澤湖的上游，距離李國棟的斗湖城堡不過幾里路，但駐守斗湖城堡的張世文堅決不出兵，因為他手里的兵除了工程兵就是炮兵，沒有任何野戰能力，他們的任務只是死死的守住洪澤湖大壩，不讓清軍控制住高家堰。
清軍攻破泗州城，城內一部分百姓逃走，從水門駕船逃出，在斗湖城堡的保護下，這些百姓駕船駛入了洪澤湖中躲避。有綠營清軍沿著河岸追趕過來，結果城頭開銃射箭，甚至以大炮轟擊，打死打傷了幾百名綠營兵。沒死的綠營兵嚇得轉頭就跑，再也不敢追殺百姓。
“王爺，請看那邊，那就是李老二修筑的城堡，該城堡控制住了通往高家堰唯一的道路，湖面上還有李賊水師。”劉良佐指著不遠處的斗湖城堡對多鐸說道。
多鐸拿起單筒望遠鏡，遠眺斗湖城堡，看著這座巍峨的城堡，他倒抽了一口冷氣：“如此詭異的城堡，若要強攻，需要損失多少人？”
吃過這座城堡大虧的馬得功道：“王爺，恐怕六十萬大軍全填進去，也休想攻破這座城堡。”
“紅夷大炮也不能轟開？”多鐸問道。
“此城異常堅固，炮彈打上去毫無作用，而且城頭的大炮射程比我們更遠，居高臨下開炮轟擊，我們連炮都架不起來。”
多鐸感慨道：“看來，我們只能從盱眙渡過淮河了。只是洪澤湖高懸我軍頭頂，究竟是心腹大患。我軍倘若要攻打淮安，明軍只要放水，我軍將全軍覆沒！還是放棄淮安，直接攻打揚州！李老二不是在揚州做好了同我軍決戰的準備？本王就想看看，他又有什么本事可以阻攔我大清六十萬大軍！”
劉良佐連忙說道：“王爺，揚州城墻年久失修，只要我軍烏真超哈營至，以紅夷大炮轟開揚州城墻輕而易舉。”
多鐸哼了聲：“李老二提督江北，他就不會修復城池？但即便攻打揚州代價再大，本王也要拿下揚州！只要拿下揚州，我軍隨時可渡江直奔南京，活捉偽帝崇禎！”
六十萬清軍從盱眙渡過淮河，一路南下，直奔揚州而來。
渡過淮河的清軍連續攻克數座城池，其實與其說是攻破城池，還不如說都是不戰而降，只有駐守天長的劉肇基憑借著一座小小的城池，拼死抵抗，經過三日激戰，最終五千明軍和協助守城的一萬民壯全部陣亡。劉肇基被俘之后，寧死不降，被清軍殺害。
被小小的天長縣城阻攔了三日的多鐸暴跳如雷，原本想要十日不封刀，誰知道天長縣城內沒有一個百姓，他得到的只是一座空蕩蕩的空城。
清軍雖然在天長縣損失了近萬人，但多鐸大軍抵達揚州城外的時候，綠營清軍人數不但沒有減少，反而增加了五萬！這五萬人都是各地投降的明軍，還有一些投降的地主武裝。