南京的崇禎得知闖軍歸順大明，并被改編為忠貞營的消息，他心里高興，肆虐了大明十九年之久的流賊終于投降了，而且這次是真正的投降。根據錦衣衛送回來的消息，清軍要求投降的明軍都要剃發，之前投降大清的闖軍將領王德仁和他麾下都剃發了，就因為剃發一事，在闖軍中引起了憤怒，闖軍將士寧死不肯降清。闖軍渡江南下之后，駐守武昌附近，十多萬闖軍將士斗志高昂，誓死擋住清軍渡江的道路。
但是還有兩個壞消息，第一個壞消息是，何騰蛟竟然抗旨！說自己的圣旨是中旨，拒絕接旨，結果引起闖軍將士大怒，準備渡江攻打武昌。錦衣衛急中生智，派人抓了殺害李自成的程九伯送給闖軍，這才平息了闖軍的怒火，收編了這支強軍。
第二個壞消息是，闖軍的老對手洪承疇被大清封為五省經略，轄湖廣、河南、陜西、江西、江南（南直隸）五省，準備率清軍從湖廣渡過長江攻擊大明。
第一個壞消息也就算了，崇禎知道大明文官的壞脾氣，幸虧錦衣衛聰明，這才沒有釀成大禍。崇禎心里暗道：還是錦衣衛可靠啊！至于第二個壞消息，可是把崇禎氣得暴跳如雷：“洪承疇！若是讓朕抓住你，一定把你碎尸萬段，挫骨揚灰！五省經略？湖廣、江西、南直隸？建奴狼子野心，企圖吞并我大明啊！”
次日一早的朝會上，崇禎先把改編闖軍為忠貞營的消息在朝會上頒布，結果朝中文官一片罵聲，甚至有御史指著崇禎鼻子大罵。
接著崇禎把大清任命洪承疇為五省經略的消息公布出來，聽說南直隸、江西和湖廣都在五省經略的管轄范圍之內，雖然很多文官心底覺得，投降滿清和給大明效力沒有什么兩樣，在文官心目中，他們最大的敵人不是滿清，而是闖軍。可是這種話不能在皇帝面前說起，那些文官是沒有節操，換了個人當皇帝，哪怕是異族也無所謂，只是這種事不能擺在明面上，現在崇禎加強了廠衛，那些錦衣衛可是虎視眈眈盯著呢，誰敢亂說投降大清，還不被下昭獄，滅九族了？
眾文官紛紛痛罵洪承疇，就好像洪承疇給他們的爺爺和老爸都戴了綠帽子一樣。
這時候沒有人敢說投降大清啊，不僅僅崇禎皇帝對滿清深惡痛絕，就連江南民間，都出現了不少戲班子，每天上演各種建奴暴行的戲，甚至在秦淮河上，那些青樓女子也開始唱滿清暴行的戲文了，誰還敢說崇禎招降闖賊不對？敢說不對的，你是不是打算投降韃子了？那好，讓錦衣衛把你家抄一抄。
朝中的事情，李國棟都知道。不管現在抗清情緒多么高昂，最關鍵的還是揚州這一戰他必須打贏。倘若淮軍敗了，那么誰都將無法阻止清軍渡江南下。
若是兩淮之地失守，即便有鄭芝龍的水師，也無法阻擋清軍渡江。因為長江實在太長了，鄭芝龍的水師也不可能把所有位置全部照顧到，更不可能不分白天黑夜的守住長江，清軍總是有機會渡江，所以說守江必守淮。
“國公爺，我們大順軍都降明了？”郝搖旗問道。
“是啊，”李國棟點了點頭，“其實我們官兵和你們順軍大家都是漢人，國難當頭，華夏即將淪陷，所有漢人就應該聯手對抗異族入侵！永忠，當年你若是不肯歸順本國公，李某也不會為難你，會放你走，因為李某知道，遲早大家都要聯手起來對抗韃子！”
“老爺，我們什么時候出征？”被紅娘子送到李國棟身邊當丫鬟的小云和小翠異口同聲問道。
這對雙胞胎少女可以說是心有靈犀，姐姐想要說什么，妹妹也會脫口而出。
李國棟看著這對小蘿莉：“兩位姑娘，建奴快到揚州了，你們還是趕緊去江南躲一躲。”
“我們不躲，紅娘子姐姐讓我們務必保護好國公爺！”兩女昂起小荷才露尖尖角的小胸膛，堅定的說道。