船隊沿著長江逆流而上，過了重慶后，船隊一路逆流而上，抵達了敘州，也就是后世的宜賓。再往上走，長江就分成了兩條路，一條是流經云南的金沙江，一條是通往成都的岷江。
“我們不去成都，直接往西走，進入云南境內。”李國棟當機立斷，決定不去成都，而是直接前往云南境內。
事實證明，李國棟的決策十分正確，在進入云南和四川的交界處之后，就有錦衣衛密探來報，說在北面發現了大西軍的行蹤。
大西軍自從放棄了成都之后，他們的行蹤一直在錦衣衛密探的監視之下。李國棟要和偽永歷政權搶奪時間，就必須在為永歷帝派遣的使者找到大西軍之前搶先一步找到大西軍。
但前面的水路難走，水流踹急，淺灘暗礁眾多，船隊無法行走，李國棟一行人只能放棄水路，走陸路去尋找大西軍。
沿途護送李國棟的忠貞營，也派遣了一千余名陸師官兵下船登陸，沿途保護李國棟一行人。
一千余人穿行在沿著江邊開辟出的山路上，道路十分難行，一邊是高聳入云天的高山，另一邊是深不可測的山崖，山崖下，一條水流踹急的大江奔騰而過，江水在江面上打著漩渦，一旦人一不小心掉進江中，轉眼就會被江水不知道沖到哪里去。一千余人的小部隊小心翼翼的沿著江邊山路行走，一刻也不敢放松警惕。
功夫不負有心人，沿途中又有錦衣衛密探暗中協助，李國棟他們在放棄了水路之后，走了不到五日時間，他派遣去前面探路的夜不收就回來稟報了：“報大帥，前面十里外，發現了一支軍隊正在南下，看旗號就是張獻忠的殘部。”
“再探！”李國棟下令道。他是留了一份心眼，一方面他擔心是敵軍（譬如說清軍或偽永歷帝的軍隊）偽裝的大西軍，另一方面也擔心遇上的只有孫可望，沒有遇上其他人。
不久之后，探子再次回來稟報，說發現李定國、劉文秀、艾能奇都在軍中。
“孫可望可在否？”李國棟問道。
“也在，張獻忠的四位義子都在一起。”探子回道。
“無妨，只要李定國在就好了，我們亮出旗號，上去會會他們。”李國棟道。
于是李國棟帶著將士們，光明正大的打出了楚國公的旗號，沿著江邊小路往前行走。
沒過多久，前方山路上就出現了一支軍隊，肉眼已經可以看得到那支軍隊飄揚的大旗了。于是李國棟停下腳步，拿起望遠鏡觀察，發現來的正是大西軍。
“我們上，攔住他們！”李國棟下令道。
雙方的軍隊相遇，李國棟下令，停止前進，并派遣一人去前面喊話。
“我們是楚國公的軍隊，來見你們主帥，商議聯合抗擊建奴一事！”那名士兵跑上去，迎著大西軍大聲喊話。
“楚國公？”李定國等人吃了一驚。
孫可望卻說道：“趕走他們！別和他們會面！我們去投永歷，不投崇禎！”