正當李國棟在廣東緊鑼密鼓的訓練新軍的時候，錦衣衛送來了洪承疇來到湖廣的消息。
得到這個消息，李國棟眉頭緊鎖：“洪承疇是我們最兇惡的敵人，此人詭計多端，只可惜我們新軍還未練成，能夠防御洪承疇的就剩下忠貞營和軍戶了，他們又不是洪承疇的對手。看來，本國公得親自跑一趟武昌。”
倘若新軍已經練成，哪里需要擔心洪承疇？哪怕來十個洪承疇都不怕，只要按“A”平推過去就是了，十個洪承疇都不是對手，那就是實力碾壓，在絕對實力面前，任何陰謀詭計都是浮云。
可惜目前新軍尚未成形，李國棟的首要任務就是把洪承疇阻擋在長江以北。
韓大山、郝搖旗、張世文、王輔臣、王全和何興等將領都已經去了廣西追擊偽永歷朝的軍隊了，目前李國棟身邊可用的將領就剩下曹變蛟一人，留在廣州的淮軍也不多，只有三千人，其余的廣州守軍都是一些工程兵、軍戶、民兵、民壯、衙役、白役之類的非正式軍人。
三千淮軍，除去擔任新軍教官的一千人之外，李國棟可以帶走的只有兩千人。廣州城的城防工作，就交給工程兵、軍戶和民兵。反正他們要對付的敵人很簡單，是一些不甘心失敗的地主武裝，不需要他們對付任何正規軍。若是進攻廣西的韓大山他們還能把偽朝軍隊給放到廣州來，那么這些指揮官也太不合格了，總之這種事情就不可能發生。
廣州的經濟，有方以智、陳子龍和宋應星等人管理，也可高枕無憂。
李國棟安排好了事情之后，就帶著曹變蛟和兩千淮軍，離開廣州，往武昌方向出發了。
湘江，一支中等規模的船隊順流而下，船隊中最大最奢華的一艘大船上，李國棟舒舒服服的靠在長椅上，沈云英坐在他邊上，腦袋靠在他的肩膀上。小丫鬟珊兒在邊上忙前忙后，進進出出船艙，端來一盤盤水果，清理果皮瓜子殼，還不時給兩人的杯子中倒滿酒。
本來李國棟沒叫沈云英過來，是她自愿跟過來的，說國公爺身邊沒有人照顧，她帶著丫鬟珊兒，一路上也好照顧國公爺。
年僅二十三歲的沈云英，若是放在李國棟原本那個時代，還只是一位剛剛大學畢業的小姑娘，過年回家還要在父母懷里撒嬌。可是在這個時代，她已經接連經歷了喪夫喪父之痛。現在她跟著過來，都是因為那日酒后，兩人的沖動發生了事情。可是李國棟卻無法給她一個名份，自覺得心里很對不起這位姑娘。
“沈姑娘，要不你就進了我國公府，我給你一個名份吧。”李國棟道。
沈云英卻倔強的搖了搖頭：“奴家不要什么名份，只要跟著國公爺，照顧國公爺，國公爺不嫌棄奴家是寡婦，奴就已經心滿意足了。”
她小寡婦的地位很尷尬，更尷尬的是李國棟已經有妻妾了，沈云英一代女杰，總不可能跟了李國棟當小的吧？而李國棟又不是陳世美，不可能做出休妻再娶的事情。如果他是那樣的人，早就娶了公主了，也好拉近同崇禎的關系。
給平妻身份？平妻是經商之人在外面娶的女子，又稱為對房。這對于朝廷官員來講是不符合制度的，所謂的平妻，事實上只比小妾地位高一點。
沈云英突然覺得一陣不舒服，她推開李國棟，跑出船艙外，趴在船沿上，張開嘴對著江中一陣嘔吐。