洪承疇十分了解李國棟的戰術，知道李國棟擅長夜襲，所以每一座堡壘、工事、哨卡都做了嚴密的防范，一天十二個時辰都有哨兵巡邏，暗中布置暗哨，夜間點燃篝火，插上火把照明，每個兩個時辰更換一次口令，任何進出營門的人，除了檢查腰牌，還要盤問口令。如此嚴密的防護，讓對手根本不可能有偷襲成功的機會。
既然無法偷襲，那就只能強攻了。
襄陽附近清軍兵力雄厚，每一座關卡至少駐守了一千多清軍，修筑城堡扼守要地。淮軍山地部隊沒有重炮，手中只有少數輕型臼炮，想要強行攻破一座城堡又談何容易。而且每一座堡壘上方還有烽火臺，一旦久攻不下，周圍的清軍援軍就會到來。
“援軍？有了！”李國棟想出了一招妙計，“我們可以圍點打援，佯攻城堡，以消滅建奴有生力量為主，就能擺脫現在的困局。”
李國棟的基本戰術就是以消滅敵人有生力量為主，襄陽一帶的清軍雖然兵多將廣，可是采取了洪承疇的十面封鎖，四面張網之計，需要兵力龐大，只要殲滅了幾支清軍隊伍，洪承疇的兵力就會顯得有些不足了，這樣淮軍和忠貞營就有機會找到突破口。
目前李國棟在鄂西北的兵力除了有自己的一千山地部隊之外，還有忠貞營羅虎的三千人，以及忠貞營民兵四千多人，總兵力也達到了八千多人的規模。
李國棟把圍點打援的目標鎖定在冬瓜山和橫嶺一帶，這里有一條山路通往山上，清軍在此地修建了一座磚木棱堡。這種棱堡對于沒有重炮的山地部隊來講很難攻克，但李國棟也不指望攻克這座棱堡，而是以這座棱堡為誘餌，吸引敵人援軍過來，自己率領主力部隊在路上埋伏，攻擊清軍的援軍。
“四千民兵可以去圍建奴棱堡，本國公同羅虎一道，率領四千兵馬在路上設伏，可一舉殲滅建奴一部。”李國棟比劃著地圖說道。
羅虎問道：“可是我們埋伏只能埋伏一面，若是建奴援軍從另一邊上來，那四千民兵又如何抵擋得住建奴進攻？”
“這個不急，”李國棟手指在地圖上輕輕敲了敲，“我自會派遣夜不收給民兵擔任警戒，若是建奴從另一邊上來，夜不收就會提前向民兵發出警示，民兵撤退，不同建奴硬碰硬。建奴若是敢追進山區，那就正合我意！我軍殲滅一支建奴援軍之后，立即殺回頭，把另一支建奴援軍也給一口吃掉！那豈不是大獲全勝？”
李國棟開始了布局，為了加強民兵的火力，他下令打造一批松木炮。
松木炮在真實歷史上，無論是第二次國內革命戰爭時期還是抗日戰爭時期都出現過，制造方法非常簡單，選擇結實的松木把中間掏空了，鉆出火門，外面再用鐵箍束緊了就是了。這玩意的威力當然不能和鐵炮銅炮相比了，但是裝填上石彈，用來嚇唬人還是可以的。在對付敵人步兵的時候，松木炮可以裝入霰彈殺傷敵人。只是這種東西的性能很不可靠，還有炸膛的危險，正常情況下，一門松木炮發射三次之后，就不能使用了，否則就會炸膛。所以說，根本就別想指望這玩意攻破清軍的棱堡，哪怕是木頭棱堡都別想砸開。
兩日后，十八門松木炮完工，這些松木炮還配上了炮架和炮車，再漆成黑色，遠遠的看上去就和真正的大炮一模一樣。
一切準備就緒，李國棟令四千民兵化裝成忠貞營和淮軍的模樣，再帶上從老百姓中招募的兩千余民壯，向冬瓜山方向移動。兩日之后，四千民兵抵達了清軍設在冬瓜山的棱堡。與此同時，被李國棟派去協助民兵的夜不收也被撒了出去，負責監視清軍動向，散兵則協助民兵攻城。這些民兵打出了李國棟的旗號，用來嚇唬敵人。
民壯們開始砍伐木頭，修筑營寨，打造簡易云梯、沖撞車等攻城武器。事實上李國棟并不指望民兵可以攻破棱堡，只要他們能夠牽制住敵人即可。
“大人！大人！明狗來了！”駐守城堡的清兵向他們的千總稟報。